絲綢之路、陶瓷之路和茶之路，代表著中西經濟文化交流的三個時期。作為一種完備的文化形態，中國茶傳到歐洲比較晚，據中外研究者考證，大約要晚到16世紀末17世紀初，中國茶才在歐洲受到重視。
今天與您分享的是余悅所主編的《茶理玄思·茶論新說攬要》（光明日報出版社2002年4月出版）中論文摘要的內容。
作為一種完備的文化形態，中國茶傳到歐洲比較晚，據中外研究者考證，大約要晚到16世紀末17世紀初，中國茶才在歐洲受到重視。最早記述中國茶的一位意大利人，在他的《航海記集成》中，是把茶當做一種藥物提到的，他說：“空腹時喝上一兩杯這樣的茶水，能治療熱病、頭痛、胃病、關節痛。”也偶而有西方人說到茶是一種飲料，葡萄牙傳教士庫爾斯說：“在中國，高貴人家有客人來訪時，都飲茶這種飲料。”以后大約半個世紀，在歐洲發生了“茶之利弊”的沒完沒了的長期唇槍舌戰的辯論，有說茶可以使人長壽，也有認為茶有毒，飲之有害，直到17世紀初，茶葉才為歐洲各國所普遍接受。這說明西方人對茶有一個漫長的認識過程。17世紀中葉，許多詩人對茶唱起了贊歌，法國詩人皮埃爾·休埃有一首題為《茶的贊歌》的拉丁語長詩，劇作家拉辛晚，年養成了每天清晨喝茶的良好習慣。在荷蘭的阿姆斯特丹，還上演了《當了茶的俘虜的夫人們》的輕喜劇，描寫一群休閑的貴夫人，在高雅的茶會上的生動情景：每天下午，貴婦人都聚會在一起飲茶，拿出昂貴的中國瓷制小茶壺，在精巧的茶碗中斟各種各樣的名茶，然后在茶碟中抿茶，并發出響聲表示稱贊。很明顯，這時的法國和荷蘭，茶已經形成文化。英國也在17世紀中葉形成茶文化，據說1663年英國詩人埃德蒙·沃爾特獻給查理二世的《飲茶王后》，是第一首英文茶詩，詩中有“花神寵秋色，嫦娥矜月桂。月桂與秋色，美難與茶比”，給中國茶很高的評價。久而久之，喝茶成為英國的“國飲”，18世紀末，僅倫敦就有茶館兩千個。直到現在，英國飲茶之風仍很盛行，超過了飲咖啡和可可的人。隨著英國在北美殖民地的建立，中國茶也開始在美國大出風頭。18世紀中葉，北美殖民地上層人物就把喝茶當成“須臾不可分離的飲料”，僅賓夕法尼亞一州就年銷茶葉四萬磅。1784年，美國的“中國皇后號”海輪，從中國的廣州運走紅茶2460擔，綠茶562擔，共約40萬磅茶葉，占當時全船貨物的92%以上。歷史學家認為，這是“中美關系史上劃時代的事件”，“標志著中美關系的開端”。這就是說，中美經濟文化交流，是以茶葉掀開第一頁的。至于俄國，中國茶葉的進入比英美都要早，據考，首先將茶葉帶進俄羅斯的，是兩位哥薩克人，是明朝隆慶元年(1567年)開始的。明朝末年，有一位中國駐俄大使，第一次將名茶贈送沙皇作為禮品，使俄國宮廷飲茶之風漸盛。
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