《本草綱目》就有枸杞能益壽延年的記載。枸杞全身均可入藥，其葉又名天精草，能益精補腎，治五勞七傷;春天采其嫩葉作蔬菜炒食，其美名曰“油炒天精芽”。《紅樓夢》賈府的宴席上就有這道菜肴，其味清涼可口。用其嫩莖或嫩葉，和海味淡菜同炒烏賊，風味尤佳。如將之與枸杞茶羊肉同煮，有除煩益志、補心通氣、清熱解毒之功效。常用枸杞葉煮水洗澡，可使皮膚光潔，能治多種皮膚病。枸杞的根皮稱地骨皮，能清骨蒸潮熱、消渴、祛風、降壓、降低血糖。地骨皮經蒸餾所得的地骨皮露，是防治糖尿病、高血壓、和夏季老人中暑的佳品，也是退虛熱的著名飲料。
枸杞茶含有核黃素、菸酸、抗壞血酸等維生素，最適合用于美容化妝品。發用化妝品添加枸杞提出物，可防治脫發，使頭發烏黑發亮。它對頭發缺少人體必須微量元素所引起的黃發，白發，均有顯著療效，能促使頭發黑色素的生成。枸杞提出物添加于生發露中，對斑禿有很好的治療作用。如用于面部美容化妝品，具有營養皮膚的作用，可使面部皮膚細嫩光滑。枸杞具有滋養肝腎、明目等功效，久服可以延緩衰老，防治須發早白，故枸杞又名“明眼草子”和“卻老子”。
《法生天意》中也有“枸杞煮湯沐浴，令人光澤不老”的記載。說明在中國古代，枸杞就已經用來美容和保養皮膚了。古代的養生家對枸杞十分重視，六朝時代的名醫葛洪和陶弘景，唐代的孫思邈和孟冼都是醫林的壽星，他們都愛喝枸杞泡制的茶、藥酒。有名的藥酒杞園酒，是根據此一方意，配上益智寧心的桂圓肉而成的，它能補心益腎、滋肝養血。古代泡制枸杞酒頗有講究，并帶有一定的唯心色彩。
《法生天意》載：“十五壬祭日，面東采枸杞子二升，以好酒五升，瓷瓶內浸，二十一日開封，入生地黃汁三升攪均，以低三重封口，更浸。侯至立春前三日開瓶。空心暖飲一杯，至立春后髭須卻發黑。補益精氣，服之耐老輕身。” 《外壹秘要》亦云：“枸杞酒補虛損，去勞熱，長肌肉，益顏色，肥健人，止肝虛目淚。用生枸杞子五升，搗破，絹袋盛，浸好酒二斗，中密封勿泄氣，二七日服之。”
