自古以來茶一直受到僧侶的歡迎和推崇。僧侶公認為茶有“三德”，一是坐禪可通夜不眠；二是滿腹時能幫助消化，輕神氣；三是為“不發”（抑制性欲和平心靜氣）的藥物。
佛教修行之法為戒、定、慧。戒，即不飲酒，非時食（過午不食）、戒葷吃素。定和慧，簡言之，即坐禪修行，它要求僧人“跏趺而坐，頭正背直，不動不搖，不委不倚”，專注一境，這是十分疲勞的，需及時補充營養、提神醒腦。而最宜于“精行儉德之人”《茶經》飲用的茶正符合這一要求。
到唐代，茶更概括成了十德：散郁氣、驅睡氣、養生氣、驅病氣、樹禮仁、表敬意、嘗滋味、養身體、可道德、可雅志。正因為如此，茶在佛教中就被視為神物，從而使僧人飲茶成風，甚至達到“唯茶是求”的境地。
魏晉時期，僧道修行就飲用茶葉。以后，全國寺廟中不但提倡飲茶，而且有不少寺廟還自己種茶，而許多名茶出自寺院。茶與佛教存在相互聯系、相互推動的辯證關系。佛教史和茶文化史是交匯在一起的。
