袋泡茶何時何地產生，至今未見文字記載。有一種說法是1908年美國紐約的進口商蘇里萬為了擴大銷售，用一種小絲袋裝茶葉作為樣品寄給買主。有一位買主收到樣品后偶然疏忽，連絲袋一道放在杯子里浸泡，結果完全出人意料——他的客戶認為茶葉裝在小絲袋里使用很方便，定貨紛至沓來。然而交貨后，客戶又大失所望——茶葉依然是散裝的，并沒有那種方便的小絲袋，于是引起了抱怨。蘇里萬畢竟是一個聰明的商人，從這件事得到了啟示，很快用一種薄紗布代替絲綢制成小袋，加工成一種新型小袋裝茶葉，很受消費者歡迎。這個小小的發明給蘇里萬帶來了可觀的利潤。世界上第一批袋泡茶就這樣產生了！
