普洱茶，大喬木，高達16米，嫩枝有微毛，頂芽有白柔毛。葉薄革質，橢圓形，上面干后褐綠色，略有光澤，下面淺綠色，中肋上有柔毛，其余被短柔毛，老葉變禿；側脈8-9對，在上面明顯。花腋生，被柔毛。苞片早落。萼片近圓形，外面無毛。花瓣6-7片，倒卵形，無毛。雄蕊長8-10毫米，離生，無毛。子房3室，被茸毛；花柱長8毫米，先端3裂。蒴果扁三角球形。種子每室1個，近圓形，直徑1厘米。
普洱茶主要產于云南省的西雙版納、臨滄、普洱等地區。普洱茶講究沖泡技巧和品飲藝術，其飲用方法豐富，既可清飲，也可混飲。普洱茶茶湯橙黃濃厚，香氣高銳持久，香型獨特，滋味濃醇，經久耐泡。
一、歷史傳承
普洱茶是以中國云南省一定區域內，云南大葉種曬青毛茶為原料，經過發酵加工成的散茶和緊壓茶。其中包括歷史上經自然發酵而成的普洱茶，也包括現今人工發酵和自然發酵的普洱茶。據考證，銀生城的茶是云南大葉茶種，也就是普洱茶種。所以銀生城產的茶葉，應該是普洱茶的祖宗。
普洱茶歷史非常悠久，早在三千多年前武王伐紂時期，云南種茶先民濮人就已經獻茶給周武王，只不過那時還沒有普洱茶這個名稱。邦崴過渡型古茶樹是古代濮人栽培馴化茶樹遺留下來的活化石。
歷史文獻中記載最早種植普洱茶的人是唐吏樊綽，在其所著《蠻書》卷七中云“茶出銀生城界諸山，散收無采造法。蒙舍蠻以椒姜桂和烹而飲之。”據考證銀生城的茶應該是云南大葉茶種，也就是普洱茶種。歷史記載說明，早在1100多年前，屬南詔“銀生城界諸山”的思普區境內，已盛產茶葉。
元朝有一地名叫“步日部”，由于后來寫成漢字，就成了“普耳”(當時“耳”無三點水)。普洱一詞首見于此，從此得以正名寫入歷史。沒有固定名稱的云南茶葉，也被叫做“普茶”。逐漸成為西藏、新疆等地區市場買賣的必需商品。普茶一詞也從此名震國內外，直到明朝末年，才改叫普洱茶。
二、制作工藝
1、原料
普洱茶制作，選用的原料不同，其品質也不同，價格更加懸殊。其制茶原料分為“人工種植型原料”、“原生態喬木大樹型原料”。普洱茶茶青的采收從每年2月下旬至11月中旬都可進行，思、普地區種植的大葉種茶樹，一年可發5～6輪，生長期在300天以上。由于云南當地的氣候特點。按照傳統的劃分方法，清明至谷雨所采的茶葉稱為“春尖”，芒種至大暑所采的茶葉稱為“二水”，白露至霜降所采的茶葉稱為“谷花”。一般說來，“春尖”及“谷花”兩個時期的茶品質最好。
茶葉采摘時，葉和芽同時采，一般從茶樹枝條的尖往下采摘，到第三葉及同等嫩度的對夾葉。一葉一芽的采一芽、二葉一芽的采一葉一芽、三葉一芽的采二葉一芽，合理留葉。分級時，級別高的芽多，級別低的葉多梗多。手工采摘要提手采；機采要保證鮮葉質量，保證無害化，防止污染。
（1）鮮葉分級指標
特級：一芽一葉占70%以上，一芽二葉占30%以下
一級：一芽二葉占70%以上，同等嫩度其它芽葉占30%以下
二級：一芽二、三葉占60%以上，同等嫩度其它芽葉占40%以下
三級：一芽二、三葉占50%以上，同等嫩度其它芽葉占50%以下
四級：一芽三、四葉占70%以上，同等嫩度其它芽葉占30%以下
五級：一芽三、四葉占50%以上，同等嫩度其它芽葉占50%以下
（2）人工種植原料
人工種植型，茶農稱“臺地茶”，是從人工栽培的梯地茶園里采取茶青原料，經加工制成的普洱茶。臺地茶發芽期長而蔭芽周期短，茶質沒有適當的積累期，芽葉外表肥壯而質薄，且茶樹沒有合理的休養期，對茶樹的生長和來年的茶質都有較大影響。臺地茶由于養分不足，內質較差，只能依靠拼配提升滋味，還有耕種施肥行為，只能體現出清香，所以“臺地茶”普遍價格低廉。
（3）喬木大樹原料
原生態喬木大樹型原料，又稱“古樹茶”純料。一般以300年為限才可嚴格的成為“古樹茶”，且都生長在深山老林中，普洱茶樹經過時間的沉淀，其內質的表現力不同。古樹茶獲取土壤深層的礦物質成分，能以內質豐富的最佳狀態，將各山頭的獨特性體現出來。此類原料制成的普洱茶為“飲茶發燒友”追捧，較之人工種植型原料的高產，古樹茶原料有限，市面上價格較高。但其獨特內質更能體現普洱茶的“茶文化”。
2、制法
（1）原料加工
攤放：鮮葉分級攤放至含水量70%左右進行殺青。
殺青：殺青要殺透、殺勻，無青草氣味和煙氣味，殺青葉及時揉捻成條。
揉捻：揉捻加壓不宜過重，時間為30分至40分。
解塊：解散結塊茶。
干燥：必須以日光曬干，其間可再揉捻一次以使茶條緊結，曬青茶含水量≤10%。
(2)成品加工
蒸壓：把曬干的茶葉用蒸汽蒸濕，放在不同模具里壓成形。提取香味及使茶葉中果膠溢出表皮，利于壓制成型和有別于散茶的獨特香味。蒸壓前須測定每批預制茶含水率，并計算確定稱茶量。
干燥：干燥溫度≤60℃，至茶葉含水量≤12%。
3、發酵
（1）生茶
普洱茶（生茶），是以符合普洱茶產地環境條件下，生長的云南大葉種茶樹鮮葉為原料，經殺青、揉捻、日光干燥、蒸壓成型等工藝制成的茶。包括散茶及緊壓茶。其品質特征為：外形色澤墨綠、香氣清純持久、滋味濃厚回甘、湯色綠黃清亮、葉底肥厚黃綠。
生茶是新鮮的茶葉采摘后，以自然的方式陳放，未經過渥堆發酵處理。生茶茶性較烈，刺激。新制或陳放不久的生茶有強烈的苦味，色味湯色較淺或黃綠。生茶儲藏時間越久香味越醇厚。
（2）熟茶
普洱茶（熟茶），是以符合產地條件的云南大葉種曬青茶為原料，采用渥堆工藝，經后發酵（人為加水提溫促進細菌繁殖，加速茶葉熟化去除生茶苦澀，以達到入口純和湯色紅濃之獨特品性）加工形成的散茶和緊壓茶。其品質特征為：湯色紅濃明亮，香氣獨特陳香，滋味醇厚回甘，葉底紅褐均勻。
熟茶是經過渥堆發酵，使茶性趨向溫和，茶水絲滑柔順，醇香濃郁，更適合日常飲用。熟普的香味會隨著陳化的時間而變得越來越柔順，濃郁。熟普以1973年為分界點，1973年之前沒有熟茶。
4、壓制
餅茶：扁平圓盤狀，其中七子餅每塊凈重357克，每七個為一提，每筒重2500克，故名七子餅。
沱茶：形狀跟飯碗一般大小，每個凈重100克、250克，迷你小沱茶每個凈重2克—5克。
磚茶：長方形或正方形，250克—1000克居多，制成這種形狀主要是為了便于運送。
柱茶：壓制成長柱狀的普洱茶，再用竹片或荀殼包扎在外面，重量小至100克，大至千克以上。
金瓜貢茶：壓制成大小不等的半瓜形，從100克到數百斤均有。
香菇緊茶：壓制成香菇狀的普洱茶，重量約為250克。
小金沱：圓形的沱茶，重量2克。
老茶頭：也叫自然沱，是曬青毛茶中比較肥嫩的芽葉，由于嫩度高，果膠含量高，在熟茶的渥堆發酵過程中，自然卷曲或糾結成塊，形成了茶頭。陳年茶頭緊結，發酵充分，非常耐泡，為熟茶中精華，口感湯色極佳。
5、等級
初制毛茶分為春、夏、秋三個規格。春茶又分春尖、春中、春尾三個等級；夏茶又稱二水；秋茶稱為谷花茶。普洱茶中以春尖和谷花品質最佳。
三、品質特性
普洱茶并非年代越久越好，只有質量合格的產品在合適的儲存條件下，在一定時間范圍內茶品的品質會朝好的方向轉化。一款茶品，如果起初質量未能達標，或者是后期儲存不當，那么不論放上多長時間，茶葉品質都不會好，而且普洱茶市場上一些不法商販造假做舊的很多。造假手段主要就是以濕倉加快生茶的陳化速度，制造出所謂的“陳年老茶”。或者把茶的包裝做舊，以表現出陳舊感。鑒定陳年普洱茶的真假和優劣鑒定，對普通消費者來說有極大的困難。
1、茶葉外觀。新普洱茶外觀顏色較新鮮，多為黃綠色，帶有白毫，且味道濃烈；陳茶由于經過長時間的氧化作用后，茶葉外觀會呈棗紅色，白毫也轉成黃褐色。
2、包裝顏色。通常陳年普洱茶，其包裝的白紙已隨時間變得陳舊，紙質略黃，因此可以從紙質手工布紋及印色的老化程度，判斷普洱茶的年份。但這只能作為參考，并非絕對依據，因為可能有些不法商人會利用這種心理，以陳黃的包裝紙包裝次級品。
四、價值功效
普洱茶具有降低血脂、減肥、抑菌助消化、暖胃、生津、止渴、醒酒解毒等多種功效。可清胃生津、消食化痰、解酒解毒、利尿散寒，止咳化痰、降低血脂膽固醇。
1、降脂降壓
長期飲用普洱茶能使膽固醇及甘油脂減少，治療肥胖癥。使人的血管舒張、血壓下降、心率減慢等生理效應，對高血壓和腦動脈硬化患者有良好的治療作用。
2、養胃護胃
在適宜的濃度下，飲用平和的普洱茶對腸胃不產生刺激作用，黏稠、甘滑、醇厚的普洱茶進入人體腸胃形成的膜，附著于胃的表層，對胃產生有益的保護層，長期飲用可起到養胃、護胃作用。
3、消炎殺菌
醫藥界研究及臨床實驗證明，云南普洱茶有抑茵作用，濃茶汁日服10次，可以治療細菌性痢疾，這與云南大葉種茶內含豐富的茶多酚直接相關。
4、抵抗衰老
茶葉中的兒茶素類化合物具有抗衰老的作用．云南大葉種茶所含兒茶素，總量高于其他茶樹品種，抗衰老作用優于其他茶類，豐富的茶多酚幫助肌膚抵抗衰老。
5、消暑解毒
普洱茶能夠調節腸胃，使腸胃恢復正常功能，解決因便秘引起的痘痘，以及口臭問題。普洱茶本身含有脂肪分解的脂肪酶，這種脂肪酶對于脂肪的分解具有良好的效果，對于很多正在減肚子的人們，可以起到脂肪的消化和消耗作用，而且，普洱茶還可以養顏。
五、沏泡訣竅
1、投茶
沖泡普洱茶時，投茶量的大小與飲茶習慣、沖泡方法、茶葉的個性有著密切的關系，富于變化。就云南人的飲茶習慣而言，采用留根悶泡法時，沖泡品質正常的茶葉，投茶量與水的質量比一般1：40或1：45。如果采用“功夫”泡法，投茶量可適當增加，通過控制沖泡節奏的快慢，來調節茶湯的濃度。就茶性而言，投茶量的多少也有變化。例如熟茶、陳茶可適當增加，生茶、新茶適當減少等等。
2、沖泡
普洱茶沖泡需先沖一次熱水，稱為“洗茶”。“洗茶”概念出現于明代，《茶譜》（明朝）載“凡烹茶，先以熱湯洗茶葉，去其塵垢、冷氣，烹之則美。”對于普洱茶，“洗茶”這一過程必不可少。因為大多數普洱茶都是隔年甚至數年后飲用的。“洗茶”時注意掌握節奏，杜絕多次“洗茶”或高溫長時間“洗茶”，減少茶味流失。普洱茶沖泡宜選腹大的壺，因為普洱茶的濃度高，用腹大的壺可避免茶湯過濃，材質宜選陶壺、紫砂壺。而第二次以后濃淡的選擇就可依照個人喜好來決定，普洱茶也可冷飲。
3、水溫
水溫的掌握對茶性的展現有著重要的作用。高溫有利于發散香味，有利于茶味的快速浸出。但高溫也容易沖出苦澀味，容易燙傷一部分高檔茶。水溫的高低因茶而異。例如，用料較粗的餅磚茶、緊茶和陳茶等適宜沸水沖泡；用料較嫩的高檔芽茶、青餅，適宜適當降溫沖泡。避免高溫將細嫩茶燙熟成為“菜茶”。在沖泡部分高檔新青茶時，除直接降溫外，還可通過不加壺蓋或沸水高沖來降低水溫，避免因茶葉燙熟而產生“水悶氣”。
4、時間
沖泡時間長短的控制，目的是為了讓茶葉的香氣、滋味展現充分準確。由于云南普洱茶的制作工藝和原料選擇的特殊性，決定了沖泡的方式方法和沖泡時間的長短。陳茶、粗茶沖泡時間長，新茶、細嫩茶沖泡時間短；手工揉捻茶沖泡時間長，機械揉捻茶沖泡時間短；緊壓茶沖泡時間長，散茶沖泡時間短。
六、適宜人群
普洱茶對于幼兒能幫助消化吸收，促進身體生長。茶葉中的氟可以防止齲齒等，且普洱茶能調節神經系統，讓兒童提高注意力。而青少年貪食、偏食會使某些營養元素缺乏；如缺鋅可能導致個子矮小，缺錳會影響骨骼的生長而導致畸形。茶湯中富含對生長發育和新陳代謝所必需的礦物質，適量飲用普洱茶有益緩和腸道緊張度，加強小腸運動，提高膽汁、腸液的分泌。普洱茶是大眾飲料，一般人群皆適合喝普洱茶。
七、飲茶禁忌
1、要隨泡隨飲。茶水不宜浸泡過久再飲，忌飲隔夜普洱茶。隔夜茶中茶多酚的浸出量會較多，不管茶湯的新鮮度，滋味的好喝程度，保健功效上，還是衛生角度來看，都不宜飲用。
2、飲茶分體質。飲用普洱茶后會出現有點脹氣、噯氣，還有便秘的跡象，屬于體質不適宜喝普洱類型。忌飯前后大量飲普洱茶。普洱茶在飯后半小時飲用最佳，若飲食過少，普洱也不宜多喝。
3、茶不宜多喝。剛生產的普洱茶不宜多喝。
4、喝茶宜溫飲。喝茶不宜燙飲、冷飲；宜長飲，不宜間斷；宜兼飲，不宜偏飲；宜淡飲，不宜濃飲。
5、忌飲變質茶。忌飲沖泡次數過多的普洱茶，生茶慎用烹煮法，熟茶可適當煮飲。
八、產地分布
普洱茶主要產于云南勐海、勐臘、普洱市、耿馬、滄源、雙江、臨滄、元江、景東、大理、屏邊、河口、馬關、麻栗坡、文山、西疇、廣南、永德。云南省昆明市、楚雄州、玉溪市、紅河州、文山州、普洱市、西雙版納州、大理州、保山市、德宏州、臨滄市等，及部分現轄行政區域，為普洱茶地理標志產品保護范圍。生長環境上，一般生于海拔1000米至2100米、坡度≤25°的山地；土壤為磚紅壤、山地紅壤和山地黃壤等；土壤有機質含量≥1%。
