中國花茶，歷史悠久，茉莉花茶，就是市面上最常見的中國花茶。
喝茶時，大家通常關注茶葉的原產地；茉莉花茶是個例外。茶葉經得起長途顛簸，而鮮花采摘后，壽命即以小時計。哪里產茉莉花，哪里就是茉莉花茶產區。
我們放棄占全國茉莉花茶產量70%的廣西橫縣，而是去探了產量稀少（10%左右）、窨制工藝卻最為悠久傳統的福州。福州夏季氣候濕熱、光照充足，土質疏松又肥沃，提供了一切令茉莉健康生長的理想環境，市郊的閩侯和長樂是茉莉花的主要產區。
茉莉花茶的制作，始于初春尋找茶坯，而最關鍵的窨制還要等夏季茉莉花登場。從采摘茉莉到茶花拌合，沒有一處工藝不是在遷就著茉莉的習性。花什么時候精油度最高，就得什么時候摘；花開始吐香的時候，就是入茶的時間。
茶樓里幾塊錢的茉莉花茶，和動輒數百元的高級茉莉茶，區別到底在哪里？重中之重，當然是香氣的高級程度。即便都是茉莉。
香氣的質量和濃淡也難統一，差別大致如下：
1、品種：單瓣、雙瓣、重瓣
常見的茉莉花，分為三個品種：
重瓣茉莉是夏日鮮花市場的常客，開花時間長，朵大瓣多，觀賞性好，但香氣弱，不適合制花茶。
真正拿來下茶的，是單瓣茉莉和雙瓣茉莉，其中，單瓣茉莉是最佳選擇。它的香氣內斂柔和，貌不驚人，清幽卻持久。不過，單瓣茉莉花茶非常稀有：產自福州的茉莉花茶只占全國產量的10%左右，而單瓣茉莉花茶在福州市場上的比例不到5%。
絕大部分茉莉花茶，都由香氣濃烈的雙瓣茉莉窨制。為什么？
一位收了二十多年茉莉的花販告訴我們，在不施化肥、自然生長的環境下，單瓣茉莉畝產只有百余斤，而雙瓣可上千斤。單瓣茉莉本就畝產低，加上性情嬌貴、抗旱耐勞能力差，幾乎處在滅種的邊緣。
雙瓣茉莉二十來元一斤，單瓣茉莉一斤能賣上幾百元，花商稍微有點存貨，就被眼尖的茶人收走了。
2、氣溫：天越熱，花越好
茉莉花期很長，從六月到十月初，花開不絕。近至閩侯、長樂，遠至漳州，都罩在一片花香氤氳中，隨處可見綿延的晶瑩花海。
天氣越熱，花越多，香氣越盛。七八月的伏花，最受茶人歡喜。在老花農的眼里，花期遠不止月份更迭那么簡單：
每隔20天左右，花田會迎來一次“花汛”，汛期花量大，稱作“大水花”，非汛期花量相對較少的叫“小水花”。七八月間的“大水“，香氣足，產量多，是花茶制作的黃金時期。
有經驗的花農，能敏銳地捕捉到不同時段茉莉的細微變化：六月香氣柔，七月有甜甜的蜜香，入伏后，喝茶人津津樂道的“龍眼香”、“冰糖香”也漸次可聞。
好的茉莉花茶，怎么挑？
1、花茶等級的小秘密
看到這里，或許你已經明白花茶分等級的秘密：茶底質量越好、投花量越大、窨制次數越多，花茶的等級越高。
最好的茶窨制可多達數十次，每次窨制間隔兩三天，做完一批，足足要等一個月之久。
整個夏日，茶人是一夜都不得停歇的。每一次通宵達旦，都在揣度最合適的溫度和水分。其中滋味，恐怕只有哺乳期的母親才能體會——脆弱的花像新生兒一樣，時刻需要安撫和照顧。茶人和母親因而有了共同的心聲，“一個安穩覺都睡不了吶”。
就這樣，四月的春茶，八月的伏花，歷半年至初秋，才泡好一壺鮮活芬郁的茉莉花茶。抿一口，茶甘生津，花香繚繞，從鼻腔直貫心肺，整個人都通透舒暢起來。
2、如何挑選茉莉花茶？
很多人挑選時，只認窨制次數，認為次數越多越好。其實不然，茶葉吸收香氣也有閾值，超過臨界點后，會反向吐香。那應該如何看花茶等級呢？
①看茶底。
窨制次數當然也是要看的，但最重要是茶底。因為制茶師傅一定是根據茶底的質量來選擇投花量和窨制次數，茶底質量越好，使用的花質量越好分量越大，窨制次數也越多。一批質量較次的茶坯，是不會用太多花窨制的（否則你就要慎重三思了），所以，在挑選茉莉花茶時，不妨多看看它用的什么茶底。
②一些關于個人偏好的因素。
茶底好、投花量大、窨制次數多，只能說明這款花茶等級高（說白了就是貴），并不代表你一定喜歡它。除開價格因素，還有關于茶底種類和產地需要你考慮：
茉莉花茶茶底大致分綠茶和白茶兩種。綠茶吸香能力好，適合更喜歡花香的人，而白茶則更擅長展現茶本身的滋味。
就產地而言，除了原產地福州，廣西橫縣是全國茉莉花茶產量最大的地方，兩地相比較：福州的制茶工藝更為傳統，而橫縣茉莉花茶由于產量大，性價比更高。也有師傅吐槽說，廣西茉莉水悶味重，香氣太過濃烈，不如清香悠長的福州茉莉。
