在演出的間隙，一身“戎裝”的袁慧琴手中多了一把精美的紫砂壺，由那壺口依稀飄出的淡淡水汽裹挾著絲絲茶香，似將她飾演的英雄形象也帶到了現實中。茶的話題自然就從袁女士手中的香茗展開。
袁女士平時喜飲綠茶，卻并不在意種類，但在演出的間隙一定飲用家鄉的“五峰毛尖”或“采花毛尖”。這兩種茶均屬綠茶，出產于長江沿岸地區，在長江濃重的水汽作用下，此地的“明前茶”格外鮮香。自幼喜好喝茶的袁女士，把自己的圓潤唱腔歸功于家鄉香茗的滋養。她坦言：“茶是有靈性的，而自己則是一名忠實的茶信徒；雖然品在口中的是茶，但浸入心靈的卻是文化；茶使藝術實踐更為靈動，為藝術創作帶來靈感。”
在袁女士塑造的舞臺藝術形象中，母愛、勇敢、睿智是突出的主題。袁女士頗為認真地說：“這三大主題的融合多半是通過茶的勾兌來實現的。”看著筆者疑惑的表情，她笑著釋疑說：“臺上一分鐘，臺下十年功。功夫在臺下，悟性和靈感也在臺下。獨自品茶時的靜思和以茶為紐帶的朋友聚會，是產生藝術創作火花的最佳媒介，茶可以很好地把三者融在一起，而這樣一杯特殊香茗的味道應是佛教禪宗對茶的三味評價——甜、苦、澀。
甜象征著母愛；勇敢必然要承受艱苦；晦澀、曲幽則是睿智的本色。
催場的提示使短暫的訪談告一段落，寥寥數語卻給人以茶的無盡想像。時隔數日，再次與袁女士會面時，恬靜淡雅的整體形象與前時的舞臺形象判若兩人，而關于茶的話題亦被她解讀到了更為寬泛的領域。茶如一部承載了人類文化的巨著，給每位讀者帶來不同的感受，古往今來，盡管詮釋它的論述卷帙浩繁，卻難有定論，不同的時代和國度會賦予茶以不同的特質。在她看來，”茶是中華民族文化的重要載體。無論將感觀置于哪一段歷史，都可以感受到浸漫在時空中的清香茶氣，那氣息恰似中華民族的性格——深蘊著苦澀，卻給人以難忘的香甜！“
正如袁女士所言：”有悟必有緣！“
袁女士有著與生俱來的茶緣。她生長在一片人杰地靈的土地——湖北宜昌。那土地自古就因美貌的王昭君而被人們賦予神奇的贊譽，而當地亦出產五峰毛尖和采花毛尖兩種香茗。千百年來，亙古橫流的長江之水，源自天宇，也將天際的神奇潤入宜昌的水土，令這片土地于遍野的茗香浸漫間走來代代佳麗、英才……50年代，曾飲譽全國的宜昌京劇代表作《茶山七仙女》恰似對這神奇的土地之緣的一種藝術詮釋。
以茶會友是袁女士的一種處世之道，她的茶緣連接著人緣。在這個層面，茶既是袁女士傳遞友情的物質載體，也是其同道共語者的精神家園。一方面，袁女士會依時令將家鄉出產的”明前茶“贈予摯友，用以待客；另一方面，她經常會與朋友們聚攏在香茗的周圍，在清雅的氣息間，提及茶品并將這一話題舒展到文化層面，抑或延伸至不同的時空。
在構成傳統文化的諸多文化元素中，作為國粹藝術優秀傳承者的袁女士對茶鐘愛有加。在她的情感中予茶以獨立的人格，她不但喜茶，而且惠茶。在她的藝術成就間凸顯著傳統文化與國粹藝術的邏輯聯系，這種聯系會使人自然感悟到”文化可以滋養儒雅的心靈，心靈的儒雅亦可外現于生活和職業“的語意，而所有的語意間不可或缺的是層層的茗香。香茗的氣息孕育了藝術的靈感，苦澀后的香甜是舞臺的藝術人生，也是人生的藝術舞臺。
袁慧琴，1965年出生于湖北省宜昌市，中國京劇院國家一級演員。 她于1978年考入湖北宜昌藝校，1987年考入中國戲曲學院表演系，1990年畢業后留院參加實驗劇團，1993年調入中國京劇院。1983年拜李金泉為師。 袁慧琴參演劇目有：《楊門女將》、《紅燈記》、《赤桑鎮》、《對花槍》、《李逵探母》、《罷宴》、《岳母刺字》及新編劇目《契丹英后》、《火醒神州》等。1995年獲第五屆”五個一工程“表演獎，2000年獲全國京劇優秀青年演員評比展演一等獎等。
