由茉莉花蛻變成茉莉花茶,需經歷采花、伺花、篩花、通花、撿花、烘焙、提花等一眾工序。茶中花魂,來之不易。
采花
采花的最佳時間在下午二、三點之間,正是日頭最毒的時候。此時,高溫讓花蕾中的精油濃度達到頂峰。同時,花農只能摘含苞欲放的花蕾,花骨朵不能摘(開不了),開過的也不算數(香氣散盡)。茉莉花蕾由青轉黃、再由黃入白,當花蕾雪白剔透,肥碩而又飽滿時可采,動作要輕且快,需保留綠色的花萼和花柄,利落地去掉葉梗。
伺花
“伺花”需通過“復堆”、“通花”、“燒花”等繁冗的步驟,僅僅為了讓花蕾順利開放,讓它吐露出最濃郁的香氣。伺花的過程就是茶人與環境博弈的過程,將溫度、濕度和氧氣三者進行平衡,看似簡單,沒有長年經驗是做不來的。
干燥茶坯
茶葉在窨制前,需要再一次復火干燥。買花茶時,那些五花八門、目不暇接的名字——雪芽、銀峰、珍毫、香芽、龍珠等,都是在描述茶的原料。大部分茉莉花茶,主要以烘青綠茶茶坯為原料。福建茉莉花茶選用的本省茶坯大部分以福鼎大毫和福安大白品種比較常見,烘青茶吸香能力強,覆以花之香氣,再合適不過。
窨制
通風換氣、篩掉次花,在將茶葉和茉莉拌合前,還需要不少這樣的瑣碎的步驟。
等花朵兒微微張開呈“虎爪”形,窨制花茶漫長的過程才剛剛拉開帷幕,先將茶葉和鮮花層層疊疊反復覆蓋十多次,最頂部的茶葉防止香氣外擴,然后再用翻耙將花茶堆輕輕推開,讓茶和花充分拌和均勻。
投花量,也是決定花茶等級的重要因素:投花量越多,花茶等級越高。
茶花分離
用網篩將茶花分離,把做好的茶葉拿去烘焙,重新降低茶中水分的含量以等待下一次窨制。在最后一次窨制之后,一些高端茶會再用一些開的較好的茉莉花窨制一次,以此提高茉莉花茶的鮮靈度。
一杯純正的茉莉花茶,其香必不是表香,一定是香入骨的,而且是聞著清香,喝起來更香,一絲一縷地清香順滑,沿著舌尖,通過咽喉,直到心脾。但凡喝過的人,都會覺得唇齒余香。