“梅紅”這個名字，100多年前就有了，意思是梅家塢人做的紅茶。
梅家塢靠近龍塢、靈山洞一帶，舊時那一帶的人也做紅茶，統稱九曲紅梅，梅家塢的紅茶，就叫做“梅紅”。九曲紅梅名氣不大，給梅家塢村民們帶來的收益也并不多。“那是土弄弄的，爺爺的爺爺就這樣做了，總有一兩百年了吧！村里人家家會做，像做糖桂花一樣揉，然后發酵，晾干，就成了。”村里人說，每年做兩三斤紅茶，或自家換換口味，或分些請親戚朋友嘗鮮，這樣的傳統一直保留到今日。這種紅茶湯色很紅，口感比較澀。
胡明一心想制出品質最好的紅茶。數次信陽考察之后，又遠赴福建武夷山拜師學藝，2012年，扁形龍井紅茶“錢塘梅紅”終于問世。
深山拜師，先幫茶癡修“涼亭”
“茶葉要賣得好，外形、口味、香氣都要讓人能豎得起大拇指，”2011年冬天的一個深夜，胡明忽然從被窩里坐起來，“我想研制扁型梅紅。”
胡明說，一款茶葉，首先型要好，看上去很美，才會有人買，接下去才是聞香品茗。就像男人娶老婆一樣，第一印象很重要，專家評茶，茶葉的外型也占到20\%~30\%的比重。
“簡直就是天方夜譚，這要投入多少錢？而且成功的幾率還不大。”老婆盧江梅咕噥了一句，紅茶哪有長成那樣的！并不支持丈夫。
胡明是個固執的人，他一邊日以繼夜地研制，一邊向中國茶葉科學研究所的專家們求教。
“如果不想要卷曲形的茶葉，做成珠茶是可行的，扁平型嘛……”專家們搖搖頭。
幾個月過去，盧江梅突然想到了武夷山一位制作紅茶的高手，李師傅，原是浙江人，對西湖龍井很有感情。
2009年，李師傅曾找上門來：“我做得出最好的紅茶，你們有最棒的西湖龍井。我們強強聯合，可以打一番天下。”
李師傅是個茶癡，研制了一輩子紅茶，做得一手好茶，卻不懂如何營銷，一輩子的家當都投了進去，妻子不理解，離開了他。
盧江梅同意將李師傅的茶放在她杭州的專賣店試試看。“可他的茶又沒有包裝，又沒有品牌，幾個月都沒人買。后來我舅舅一個電話打給他，說：呶，你的茶葉拿回去。”從此斷了聯系。
當初沒有留聯系方式，要找到李師傅很困難，胡明苦苦尋找一個多月，今年7月，終于聽說，省內一個偏僻的小村莊里有一位奇怪的茶葉師傅，“做茶葉很厲害的”。
胡明沿著只有一輛車寬的盤山公路，一路尋一路問，找到李師傅家。
當時李師傅家正在造房子，用盧江梅的話來說：“這哪像房子，根本就是一圈涼亭。”因為專注于制作茶葉，李師傅的生活很簡單，房子只是一層平房，院子周圍有一圈黃色的柱子，的確有點涼亭的味道。一間“涼亭”，一只藏獒，就是李師傅的所有家當。
雖然房子簡陋，但是院子可不小，占地約一畝，是光滑的水泥地坪——用來曬茶葉。
剛開始胡明來找李師傅學習，李師傅態度很冷淡。但胡明沒有放棄，在李師傅家住了下來，還提出要出資幫助李師傅修繕“涼亭”，李師傅見胡明確有誠意，終于答應收他為徒。
用掉兩三千斤西湖龍井鮮葉，錢塘梅紅初步成型信陽紅的制作流程，很簡單，河南信陽一帶的茶農都會，這些基礎知識，胡明已經了然于胸（如下）。
1.采摘。秋天茶葉下山，采摘新鮮的秋茶。
2.萎凋。攤放在圓臺面這么大的竹籩上，放軟。最好早上7點見太陽，曬一個多小時，再攤放6~8小時。
3.揉捻。把變軟的茶葉放入揉捻機，大約過20~30分鐘后，茶葉就卷起來像螺螄肉一樣。茶葉的一部分汁漿也被擠出來了，摸上去有濕搭搭的感覺。這一步一定要做到位，才能徹底破壞茶葉的細胞組織，如果沒有破壞完全，茶葉就不能完全發酵。
4.發酵。用床單大的紗布，紗布要略濕，包裹住揉捻過的茶葉，放入臉盆大小的竹籩中，自然發酵六至七個小時。
5.烘干。發酵完成后，把茶葉放入提香機中，時間約為一小時，烘干茶葉余留的水分，提香。
而李師傅的絕招是用作巖茶的方法制作紅茶。簡單地說，就是將“揉捻”這一步換成“搖青”，這樣做出來的茶葉，既可以破壞茶葉的細胞組織，使茶多酚酶促氧化，讓它充分發酵，又能令茶葉保持展開的狀態，不變成“螺螄肉”。
搖青機像一根橫放的粗竹筒，長約3米，通電，兩端有蓋子。把茶葉放入搖青機后，插上電源，使搖青機不斷滾動，讓葉子一直處于運動狀態，破壞葉細胞。
雖然已經能制作出扁平型的西湖龍井紅茶，但是這種紅茶卻只能泡5次，一般紅茶都能泡10次以上。“紅茶比綠茶受歡迎的原因之一就是紅茶經濟實惠。同樣是每斤1000元，綠茶泡3次以后就淡而無味，紅茶卻能泡10次以上還有濃濃茶香。這就相當于紅茶的價格比綠茶低了一半以上。”
為了改善這個問題，李師傅和胡明一起研究，不斷改進，研制出能泡12次的錢塘梅紅。
從7月到11月，胡明今年的夏天和秋天都在武夷山上度過，總共試驗了二三十次，每一次都要用掉大約100斤西湖龍井。
“用了兩三千斤的西湖龍井鮮葉兒，錢塘梅紅初步成型。”胡明說。
“金駿眉”師傅，幫忙提煉金色和花香不過就像電影《蘇乞兒》中的故事一樣，李師傅并沒有將最核心的技術教給胡明。
在成功制作扁平型的西湖龍井紅茶后，胡明發現了問題，那就是品質不穩定。導致品質不穩定的最大原因是天氣。天氣好時，茶葉被太陽曬過，很香；下雨天時，茶葉陰干，香氣就差了很多。
為了保持品質的一致，胡明繼續動腦筋。
今年9月，胡明請來武夷山金駿眉的制作高手，雷師傅，30多歲。他為雷師父買好機票、訂好賓館，親自接機。
金駿眉是目前品質最高的紅茶之一，它是紅茶老祖宗“正山小種”的升級版。正山小種用木炭烘焙，有一股煙熏味，杭州人就很不喜歡這股味道，覺得像機油。而歐美國家的人卻不排斥喜歡這股煙熏味——他們一般在紅茶中加奶，因此正山小種的出口貿易做得蠻強勢，不過，價格并不高。
經過創新、改進后，金駿眉誕生，它不但沒有煙熏味，還具有特別的果香和清香。金駿眉這種茶葉，干茶卷得很細，顏色多為深紅，間雜一些更纖細的“金毛”，一眼就能認出來。
雷師傅在梅家塢做了3天茶葉，把自己的技術毫無保留地教給胡明。
下雨天茶葉帶濕，萎凋該怎么進行，又不失晴天的花香；原本西湖龍井制作的紅茶湯色全紅，如何讓湯色更好看，紅中夾雜著絲絲金黃……這些問題都在雷師傅的悉心指導下一一解決。
“雷師父教導的要點是口感和湯色；李師傅則側重香氣和扁型，”胡明說，錢塘梅紅初步出爐，接下來還要研究改進，“給我兩年時間，用西湖龍井青葉兒，我能做出中國最好的紅茶。”
怎樣做出扁型的錢塘梅紅？這個關鍵步驟，胡明沒有透露，不過，他說正打算發明一臺“壓扁機”，并將申請專利。未來，希望參與紅茶制作的西湖景區茶農們，都能購買這臺機器。
杭州市還設想為西湖龍井制作的紅茶設定一個制作工藝標準，可能就按錢塘梅紅的制作流程來設置。
“我就想做首創，哪怕以后有人做得比我好，我都是第一個‘吃螃蟹’的人，”胡明知道，他現在做的這件事很難，但他覺得值，因為“這是在奠定西湖龍井紅茶未來的格局”。
