至今有1265年歷史的徑山，文化底蘊豐厚，自然風光優美，禪茶文化博大精深，是唐代茶圣陸羽著《茶經》之地，日本臨濟宗和日本之源。徑山鎮是浙江省茶葉之鄉，徑山茶是浙江省十大名茶之一。北苕溪擔負著千余年來徑山禪茶文化傳承、弘揚光大。
公元742年，唐朝天寶元年，國一大覺禪師法欽泛舟過太湖逆流而上東苕溪，經中苕溪往北苕溪。其師以“乘流而行，遇徑即止”八字相囑，法欽禪師便在徑山結茅而居，遠近鄉鄰送糧米油鹽，從禪之士助資建庵。從此，人跡罕至的徑山，門庭若市，名震天下。
開山建寺27年，唐朝大歷四年代宗皇帝賜名“徑山禪寺”。于是，徑山禪寺香火不斷，高僧大德輩出。徑山寺從開山建寺到解放前傳燈100余代。
徑山自建寺以來，歷受官方佑護。自唐太宗皇帝賜名“徑山禪寺”后，徑山禪寺被列為皇家官寺。盛時，梵宮林立，下院羅布，佛像萬尊，僧眾三千，香客云集，游人滿山，香煙飄渺如青霓，誦經聲浪沖云天。南宋時列為江南“五山十剎”之首，譽滿東南亞。清康熙四十四年康熙皇帝賜名“香云禪寺”。今用名“萬壽禪寺”。
徑山因山而名，因佛而盛，蔚為佛國勝地，歷代帝王將相、文人墨客紛至沓來。錢繆、徽宗、高宗、孝宗、康熙五位皇帝幸游徑山。白居易、蘇軾、蘇轍、范仲淹、陸游、龔自珍、徐渭等曾一次或多次游覽徑山，留下唐詩宋詞200余首，僅蘇東坡一人就作詩12首之多。
徑山是刊刻《大藏經》之地，世稱《徑山藏》。《徑山藏》刊刻歷時128年，版數達16萬片，6000余卷。刻版藏于下院接待寺化城寺。她標志著余杭在民間刊刻事業上的重大成就，也是我國出版史上的一大盛舉。趙樸初稱其是“人類文化史極為罕見的巍峨豐碑，凝聚了中國世代的聰明智能和辛勤勞動，體現了中華民族的堅韌精神和偉大氣魄。這是我們引以自豪的無價的精神寶藏”。
徑山是中日文化交流的一條重要紐帶。徑山寺成為江南“五山十剎”之冠，名望本高，日本佛教界人士慕名紛紛前來徑山參謁求學，南宋到明，日本前來中國參究佛學求法的僧人達433人，其中不少得法于徑山，宋、元時期，中國赴日弘教的僧人有27人，其中8人屬徑山弟子。從徑山傳到日本的臨濟宗，成為當今日本佛教界三大派之一。日本圣一國師圓爾辨圓嗣法回國，從徑山帶回《禪苑清規》一書，使徑山的茶宴演變成日本的茶道。
徑山是唐代茶圣陸羽著《茶經》之地。雙溪岸邊的陸羽泉文化主題公園，是當年茶圣陸羽隱居著經的地方。一部《茶經》，千秋傳頌，奉為茶壇經典，譽為茶葉百科全書，是中國古典文化巨著。
徑山禪茶文化薪火傳承。徑山茶與山齊名，是余杭傳統的歷史名茶，唐宋時已久負盛名，歷以“崇尚自然，追求真綠、真香、真色、真味”著稱，已獲浙江省十大名茶，產品遠銷日、美、歐盟等國家及京、津、杭等城市。
徑山禪茶文化像山澗叮咚的泉水，沿著苕溪向東流去，流向遠方。
