在我國，以茶待客的禮儀由來已久，據文獻記載，江南一帶，在兩晉、南北朝時，“客坐設茶”，便已成為普遍的待客禮儀。到唐朝，它更發展為全國性的禮俗。如劉禹錫《秋日過鴻舉法師寺院便送歸江陵》吟：“客至茶煙起，禽歸講席收”；白居易《曲生訪宿》稱：“林家何所有，茶果迎來客”；李咸用《訪友人不遇》記：“短棒應棒杖；稚女學擎茶”；以及杜荀鶴《山居寄同志》所說：“垂釣石臺依竹壘，待賓茶灶就巖泥”，等等。
以茶葉相饋贈，在我國歷史上實際出現很早，但在唐朝以前的文獻中記述不多，在《全唐詩》中饋贈茶葉成為常見的題材。如李白《答族侄僧中孚贈玉泉仙人掌茶》、柳宗元《巽上人以竹間自來新茶見贈酬之以詩》、白居易《蕭員外寄新蜀茶》、盧仝《走筆謝孟諫議寄新茶》等等，經粗略查點，《全唐詩》關于答謝饋贈茶葉的詩篇，多達30余首，這也多少說明了茶在當時受人重視的一斑。
與唐朝以茶為禮，以茶相饋盛極一時相關，在社會上圍繞茶的飲用，還興起了其他一些新的風尚，茶會即是其中最值得稱道的一種。“茶會”（即今之茶話會）一詞，最早就見之于唐詩。在《全唐詩》中，除前面引及的武元衡《資圣寺賁法師晚春茶會》一詩以外，還有劉長卿的《惠福寺與陳留諸官茶會》，錢起的《過長孫宅與朗上人茶會》，以及周賀《贈朱慶余校書》“樹倚池島鶴，茶會石橋僧”等詩篇和詩句。可能由于茶會在當時尚屬初出，在有的詩篇中，又稱為“茶宴”和“茶集”等等。如李嘉祐即席詩《秋晚招隱寺東峰茶宴內弟閻伯均歸江州》，錢起《與趙莒茶宴》，以及王昌齡的《洛陽尉劉晏與府縣諸公茶集天宮寺岸道上人房》等即是。這些不同的稱法、特別是錢起一人的二詩，一名茶會、一稱茶宴，表明當時社會上對茶會或許還未形成一致和確定的提法。另外，從上述詩篇中，我們也不難看出，詩中所記的茶會、茶宴或茶集，差不多都與寺廟僧人有關。
這說明，茶會或許就是由寺廟僧界首先興起的。茶對佛教來說，不只是一種“蕩昏寐”、“凈塵心”有助于修行的飲料；而且是用以標榜儉樸的所謂“素業”。
