包種茶是目前臺灣生產的烏龍茶類中數量最多的一種。它的發酵程度在烏龍茶類中為最輕，兒茶素氧化程度在７．５～１９％之間，以文山包種為代表。另一種發酵程度較深的凍頂烏龍茶，兒茶素氧化程度在２０～３０％之間。鐵觀音發酵程度又更深些。文山包種、凍頂烏龍比較接近于綠茶，鐵觀音則更接近于福建安溪烏龍茶.
臺灣包種為１５０余年前福建安溪縣業茶者王義程氏所創制，成茶用方紙包成長方形的四方包，因而得名。１８８１年福建省同安縣茶商吳福源在臺北設源隆號，專事制造包種茶，同時還有安溪縣商人王安定與張古魁合夥設建成號經營包種，此為臺灣包種茶之起源。
制造包種茶所用鮮葉原料的茶樹品種，以青心烏龍為主。最近推廣的臺茶１２號（又名金萱，為臺農８號與硬枝紅心雜交一代）和武夷、水仙、鐵觀音、臺茶１３號、枝蘭（臺農１０１號），制茶品質優良。此外還有黃心烏龍、臺茶５號、青心大冇、紅心大冇、大葉烏龍、紅心烏龍、硬枝紅心等品種。相傳清咸豐年間（公元１８５５年），林鳳池氏從福建引入青心烏龍植于凍頂山，是為凍頂烏龍茶之起源。清光緒年間（公元１８７５～１９０８年），有張氏兄弟從安溪引入純種鐵觀音，在木柵漳湖區種植成功，是為木柵鐵觀音之起源。
包種茶之采制分為春夏秋冬四季，３月中旬～５月上旬為春茶，５月下旬～８月中旬為夏茶，８月中旬～１０月下旬為秋茶，１０月下旬～１１月中旬為冬茶，其中以春茶、秋茶及早期冬茶品質較佳。鮮葉采摘標準為與新梢頂芽開面采二、三葉。
不同品種、不同時間采的鮮葉，應分開制作。臺灣包種茶的初制工藝依次分為日光（或室內加溫）萎凋、室內萎凋（靜置與攪拌）、炒青、揉捻、初干、焙干等工序。如制“明德茶”，初干后要經過再揉捻才焙干。凍頂烏龍茶、松柏長青茶、鐵觀音茶及金萱茶還要經過三次熱團揉再焙干。
包種茶初制工藝要點如下：
（１）日光萎凋或加溫萎凋：視天氣而定。鮮葉要薄攤，每平方米攤１公斤左右。日曬溫度以３０～３５℃為宜，過高時可用紗綢遮蔭，歷時一般為１０～２０分鐘，中間輕翻２～３次。室內加溫萎凋用萎凋槽，攤葉厚度５～１０厘米，熱風溫度３５～３８℃，風速４０～８０米C分鐘，中間輕翻２～３次。鮮葉經日光萎凋失水４～９％。
（２）做青：室內萎凋包括靜置與攪拌，即做青工藝，傳統方法采取碰青（做手）與攤置相結合。經日光萎凋的鮮葉移至室內，先攤置２小時左右，再進行做青。做青次數一般為３～５次，每次歷時１～１２分鐘，依次由短到長。每次做青后即予攤置，每次歷時６０～９０分鐘，依次由長到短。
（３）炒青：鍋溫１６０～１８０℃，炒至手握葉子柔軟，芳香顯現，減重３５～４０％。
（４）揉捻：炒青葉即置揉捻機中揉６～７分鐘后，再重壓揉３～４分鐘。
（５）烘焙：揉捻葉取出解塊后隨即進行初干，溫度８７～９８℃，第二次焙干溫度７５～８５℃。
臺灣包種茶在烏龍茶中別具一格，優良品質的包種茶條索卷縐曲而稍粗長，外觀深綠色，帶有青蛙皮般的灰白點，干茶具有蘭花清香。沖泡后，茶香芬芳撲鼻，湯色黃綠清澈。茶湯滋味有過喉圓滑甘潤之感，回甘力強。具有“香、濃、醇、韻、美”五大特色。包種茶因其具有清香、舒暢的風韻，所以又稱其為“清茶”。
