早期中國大陸與臺灣地區(qū)農(nóng)藥濫用的情形，在國際上被列為同一級。1970年代至1980年代初期間，為提升產(chǎn)能，在精制茶廠附近產(chǎn)茶區(qū)有噴灑農(nóng)藥與施用化肥情形。但隨著對食品安全意識的提升加上成本問題，1980年代中期開始就已無農(nóng)藥殘留問題，對日本與法國等歐盟檢驗標(biāo)準(zhǔn)嚴(yán)格的國家，銷售量也能每年穩(wěn)定成長中，農(nóng)藥殘留的問題對普洱茶而言并不容易發(fā)生。
2004年8月初，中國農(nóng)業(yè)科學(xué)院茶葉研究所公布10個中國主要產(chǎn)茶省份茶葉抽檢結(jié)果，云南省茶葉殘留量最低;據(jù)了解，有農(nóng)藥殘留的樣本為高成本高利潤的紅茶與綠茶類。
除官方說明的原因，如生態(tài)良好、茶樹原生地受保護(hù)等等，所以不施化肥農(nóng)藥外，深入了解分析后發(fā)現(xiàn)還有幾個主要原因：
當(dāng)?shù)夭鑵^(qū)多處山區(qū)交通不便，農(nóng)藥化肥難以送達(dá)。
云南茶區(qū)面積十分廣闊，產(chǎn)量遠(yuǎn)多于目前的需要量，不需藉灑藥增加產(chǎn)能。
許多茶農(nóng)與采茶人、茶販為少數(shù)民族，經(jīng)濟(jì)能力不佳，當(dāng)?shù)仄斩枨嗝枋召弮r格相當(dāng)?shù)土鑸@多釆粗耕野放，灑農(nóng)藥化肥不符合經(jīng)濟(jì)成本。
古樹茶、野生型茶樹高大，無法以正常方式灑藥，且大茶樹灑農(nóng)藥、化肥容易死亡。
早年云南許多曬青茶箐來源多屬于野放茶，為茶園經(jīng)栽種過后少有人工管理，不灑人工化肥與農(nóng)藥，只稍做鋤草與翻土整理，現(xiàn)代稱之為“生態(tài)茶”。
