茶館，古代稱為茶寮、茶肆、茶坊、茶樓、茶房、茶社等，茶館這個詞，直到明代才有所記載。
茶館是一間房子，這個房子里的全部內涵，便是茶葉和水了。進了這間房子的人，沖著喝茶水解渴的人不多，大多數是來打磨心情和時光的。要說做這樣的事兒，呆在家里也能完成，只是心情放不開，也便打磨得不暢快。打磨心情還需要有幾個氣味相投的扎在一起，才會有一拍即合的效果。
茶館 古今”泡“
古今的茶人都諳知于此，看來只有到市井的茶館里，才能把這事打磨好，于是便有了“泡茶館”、“孵茶館”、“坐茶館”。其實，“泡”、“孵”或“坐”的意思，都是慢悠悠的一種過程，在這個過程里，讓茶水把心情充分舒緩開來，讓時間不知不覺地流過去，直到心滿意足。這樣一種浸泡在茶水里打發生命過程的浪漫，可能是一種最好的消遣和享受，于是，古往今來茶客們的泡茶館，成了一道綿延不絕的風景。
泡茶館重在一個“泡”字上，即要在茶館里呆上幾個時辰，才能泡出些味道來。這樣的消遣在茶館興起之初還辦不到。起初街頭路邊的茶攤茶棚以至驛路上的茶亭，只能起到為路人茶飲解渴或小憩的作用，那里面沒有泡的條件。在宋人《宣和遺事》中，有記述宋徽宗在“周秀茶坊”久坐尋訪名妓李師師的故事，這倒有一點泡的味道。
茶館 南宋
到了南宋，由于江南社會安定，經濟繁榮，大多官宦商客偏安無事，為了適應這些人精神方面的需求，京都臨安出現了許多富麗堂皇大茶坊，這些大茶坊“莫不靚裝迎門，朝歌暮弦，浮費頗多”，這是專門為達官貴人富商巨賈徹底尋歡作樂的地方，這些人晝夜呆在大茶坊里打磨靡靡頹廢的感情，可謂泡茶館的早期人士了。
到了南宋中期，杭州的高級茶樓多起來，據《夢粱錄》載：“今之茶肆，列花架，安頓青松異檜等物于其上，裝飾店面，敲打響盞歌賣。大凡茶樓，多為富商子弟，諸司下人會聚。”這種高級茶樓供“士大夫期朋約友”，開展清雅的社交活動，可以說是正兒八經的泡茶館。
茶館 明朝
茶館這個名稱，直到明代才見于文獻記載。
明代，隨著茶館的進一步勃興，說書彈唱等藝道的涉入，泡在茶館里一邊聽書喝茶，一邊聚友聊天，時間也在茶香音韻里悄悄地流去，泡茶館的人已從官宦富家漸漸滲透到市井百姓了，這在明代的話本文學里，已有了不少的記述。
明代中晚期，大運河兩端茶館業興旺，《杭州府志》記載"今則全市大小茶坊八百余所"，可謂茶館林立。明張岱《陶庵夢憶》記載：“崇禎癸酉(公元1633年)，有好事者開茶館。泉實玉帶，茶實蘭雪，湯以旋煮，無老湯;器以時滌，無穢器。其火候湯候，亦時有天合之者。”
茶館 清朝
茶館的真正鼎盛時期是在中國最后一個王朝——清朝。清代，茶館業更盛。隨著八旗子弟的入關，他們飽食終日之余，無所事事，茶館成了他們消磨時間的好去處。為此，清人楊咪曾作打油詩曰：“胡不拉兒(指一種鳥)架手頭，鑲鞋薄底發如油。閑來無事茶棚坐，逢著人兒喚牙丟(相互招呼的口頭禪)。”在康乾盛世年間，出現了“太平父老清閑慣，多在酒樓茶社中”的世風，再加之茶館里藝道的豐富多彩，北京、天津、成都等地的茶館，被各色人丁泡得人滿為患火爆興盛。
如在天津的眾多的茶館里，多數泡茶館的人是以享受藝道為主的。他們聽馬三立表演的相聲，何德利的快板書，楊少華的天津時調，王毓寶的京韻大鼓、河南墜子等，不少人泡得天昏地暗，泡得“只把茶館當家住”那樣入迷、沉湎了。
茶館 成都
在素有“四川茶館甲天下，成都茶館甲四川”的成都，茶館多設小方木桌竹制大靠背躺椅，泡茶館的人可坐可躺，三五人圍成一桌，閑擺“龍門陣”，一人侃眾人和，說天道地縱古論今，不少人從早泡到晚還不過癮。在有藝道的茶館里，泡茶館的人如癡如醉在四川揚琴、金錢板、相聲和川劇的素唱里，時人所言的“白天皮包水(泡在茶館里)，晚上水包皮(泡在浴池里)”的話，足見當時泡茶館已成了社會風氣。
“在家里泡一壺茶，那叫解渴;到茶館要一杯茶，那才叫生活。成都人在說到茶館時，愛用一個詞，叫做泡茶館。一杯茶，坐上那么幾個時辰，這就叫泡，否則只是牛飲。從某種意義上講，茶館和生活都像美女，都是用來泡的。”
茶館 文人
泡茶館因人不同，泡的內容和情調也各有千秋。文人墨客泡茶館，泡的是文化和心情，如魯迅把泡茶館的作用概括為“了解新聞，閑談心曲，聽聽說書”，還可“一杯在手，可與朋友作半日談。”他在泡茶館的過程中，泡出了不少好文章。郭沫若在廣州泡茶館，泡出了“身在異地，心如歸家”的感覺，寫出了“瞬息出國門，歸來再飲茶”的愛國之情。
朱自清、林語堂、老舍、茅盾等作家在泡茶館中，泡出了對茶道茶文化獨到的見解，寫出了不少傳世的佳作。
如果生活讓我們含辛茹苦，那么，茶館，它讓我們有機會坐下來，靜靜地撫平所有的憂傷。在一碗蓋碗茶的清香里，我們能從最平淡最堅硬的日子里挖掘出幸福和柔軟。
