黃茶，屬輕發(fā)酵茶類，加工工藝近似綠茶，只是在干燥過程的前或后，增加一道“悶黃”的工藝。黃茶按鮮葉老嫩芽大小劃分，可分為黃芽茶、黃小茶和黃大茶三類。
黃芽茶
鮮葉最為細(xì)嫩，于谷雨前后采摘，采摘標(biāo)準(zhǔn)為一芽一葉至二葉初展，黃芽茶有君山銀針、蒙頂黃芽和霍山黃芽等，其中君山銀針最為名貴，屬于中國名茶之一，雅稱“金鑲玉”。
黃小茶
細(xì)嫩芽葉制成的統(tǒng)稱為黃小茶，多為一芽一葉、一芽二葉，但品質(zhì)不及黃芽茶，如溈山毛尖、平陽黃湯、雅安黃茶等均屬黃小茶。
黃大茶
用粗老原料制成的，稱之為黃大茶，采摘標(biāo)準(zhǔn)為一芽三四葉或一芽四五葉。如安徽皖西金寨、霍山黃芽、湖北英山和廣東大葉青都是黃大茶。
據(jù)史料推測(cè)，黃茶在公元七世紀(jì)已經(jīng)問世。
《霍山縣志》記載：“霍山黃芽之名已肇于西漢，興于唐，自明代列為貢品，清朝時(shí)期最為普遍。”而整個(gè)唐朝盛行蒸青綠團(tuán)、餅茶，中唐時(shí)炒制的綠茶才剛剛出現(xiàn)，何談黃茶。
所以“肇于西漢”的“霍山黃芽”，應(yīng)該說的是鮮葉帶黃色的特異樹種制成的茶葉。而現(xiàn)在所說的黃茶，是指經(jīng)過燜堆渥黃技術(shù)制成的茶。
明代聞龍《茶箋》中記載：“炒時(shí)，須一人從傍扇之，以祛濕熱，否則色黃，香味俱減。扇者色翠，不扇色黃。炒起出鐺時(shí)，置大甕盤中，仍須急扇，令熱氣稍退......”這是制茶中色澤黃變現(xiàn)象的最早記載。
同時(shí)，也對(duì)黃變的原因、防止黃變的措施、黃變對(duì)綠茶質(zhì)量的影響作了正確的闡述。
黃茶制作工藝
在崇尚綠茶的時(shí)代，因不善制茶或低溫殺青，或殺青時(shí)間過長，或殺青后干燥不及時(shí)等因素，茶坯在水熱作用下發(fā)生了非酶性的自動(dòng)氧化，形成了黃葉黃湯，陰錯(cuò)陽差，無意間誕生了黃茶。
可以說，很多茶類的誕生都是一場(chǎng)美麗的誤會(huì)，而這種錯(cuò)誤，恰恰造就了茶葉世界的五彩繽紛。
新中國建立初期，要用茶葉來換外匯，而蘇聯(lián)人大多喝紅茶。當(dāng)時(shí)黃茶最大的產(chǎn)出地霍山縣全部改制紅茶。
直到1969年珍寶島之戰(zhàn)中蘇關(guān)系破裂，才重新開始制作綠茶及黃茶。而黃茶制作工序幾近失傳。幾位茶學(xué)專家與三位耄耋之年的老茶農(nóng)歷經(jīng)兩年的走訪嘗試，黃茶才重現(xiàn)人間。
不過，由于黃茶的特殊工藝——“燜堆渥黃”很難掌握，當(dāng)?shù)赜秩狈Y料記錄傳統(tǒng)工藝，所以當(dāng)年恢復(fù)的霍山黃芽，也不能保證工藝完全傳承歷史。這也就導(dǎo)致了現(xiàn)在市場(chǎng)上的很多黃茶，并沒有很明顯的“黃湯黃葉”特征。
如今很多黃茶的主產(chǎn)區(qū)，主產(chǎn)的茶葉卻不是黃茶，所以這就造成了黃茶產(chǎn)區(qū)廣，但是產(chǎn)量極低的尷尬局面。
因而，作為六大茶系之一的黃茶，將如何在保留自己特點(diǎn)的同時(shí)開拓市場(chǎng)呢？道阻且艱，唯有“上下而求索”吧。
