在中國按照制作工藝作為分類標準的六大茶類中，黃茶屬于較為小眾的一類，一是因為干茶外形和性質與綠茶接近而被忽視；二是因為制作工藝細節的繁瑣與手工黃茶傳承人的日趨減少對它發展和傳承產生的不利影響；再者，傳統黃茶外觀并不討喜，常被誤會為綠茶的隔年陳茶，因此，黃茶在六大茶類中因其自成一類常被提及，而很少作為大的課題被研究與總結，也是其發展艱難的一個佐證。有統計顯示，2013年我國黃茶總產量僅179噸，僅為全國茶葉總產量的0.01%，在市場份額中僅占了很小的一部分，遠不能滿足市場的需求。
黃茶較綠茶工藝復雜，在綠茶基本工藝的基礎上多了一個“悶黃”工藝。其制作工藝為鮮葉的采摘、殺青、揉捻、悶黃、干燥。需要注意的是，其中的“揉捻”環節根據茶品需求而定，并不是黃茶必不可少的工藝。而“悶黃”工藝則是黃茶形成黃湯黃葉品質特征的重要一環。其重要程度直接影響我們對于黃茶的認知與定義，作用不容小覷。黃茶在今天的安徽、湖南、四川、廣東、浙江等省均有代表茶品。
關于黃茶的產生時間與早期制作情況，早在明代許次紓《茶疏》一書中被提及：“顧彼山中不善制法，就于食鐺火薪焙炒，未及出釜，業已枯焦，詎堪用哉。兼以竹造巨笥，乘熱便貯，雖有綠枝紫筍，輒就萎黃，僅供下食，奚堪斗品。”他說：在這交通和信息交流比較閉塞的山中，少有途徑了解茶的制作方法，因此不擅長。于是就自己琢磨，用烹飪食物的鐺當做殺青用的鍋，并且用柴火加熱焙炒，因為經驗缺乏，還沒到該出鍋的時候，茶葉就已經枯焦了，這還怎么能飲用呢？于是用竹蔑編造的大筐，乘著熱氣還未散去就把它給儲存起來，即使有綠枝紫筍這樣的名品好茶，過了一會兒也就萎黃了，因為品相不好，僅僅把它用作次品來用，很少有把它拿來作為品相滋味皆佳的斗品的。
由此可見，黃茶的出現與制法的沿襲在一開始如同黑茶的產生一般，也帶有偶然的成分，而這樣的偶然與誤會，卻為我們帶來了一種新的茶類，而對于茶性的改造，同時增加了人們根據體質選擇茶品的可能。
與綠茶幾乎忽略不計的發酵度相比而言，黃茶屬于輕度發酵茶，其發酵度大致在10%-30%之間，悶黃所擔任的角色，就是促使經過殺青、呈現柔軟葉感的茶坯在濕熱作用下進行非酶主導的自然氧化，繼而呈現出茶湯杏黃明凈、滋味甘醇鮮爽、香氣柔和持久等屬于黃茶特有的品質特征。
黃茶味苦性寒，但由于茶性的改造，其苦寒程度均低于綠茶。在黃茶悶黃的過程中，會產生大量的消化酶，消化酶對脾胃的調養有好處，因此飲用黃茶對于消化不良、食欲不振、懶動肥胖等癥狀有所緩解。就茶的養生功效來說，一方面，黃茶中富含較多的茶多酚、氨基酸、可溶性糖、維生素等豐富的營養物質和人體所需的微量元素，對預防食道疾病有一定功效；另一方面，黃茶適合大多數人在夏天飲用，夏天天氣炎熱，適量品飲黃茶有利于祛暑氣、解熱毒。而對于習茶者來說，黃茶中尤其是黃大茶中的“鍋巴香”也能有助于增加對于茶品香型的認知。
黃茶按其采摘標準和等級劃分，分為黃芽茶、黃小茶、黃大茶三類。黃芽茶，顧名思義，以采摘新春芽頭或鮮嫩的一芽一葉為原料制成的茶品，比如產于湖南岳陽洞庭湖君山上的君山銀針、產于四川雅安蒙頂山上的蒙頂黃芽、產于安徽霍山及周邊的霍山黃芽以及安徽黃山的天堂黃芽。（君山銀針在當地又有一名稱，叫做小平茶，這是因為沖泡的時候茶芽會在水中三起三落，與小平的生平經歷很相似，故名。）黃小茶，則是采摘以一芽一葉至一芽二葉的鮮嫩芽頭制作而成，代表茶品有湖南寧鄉的溈山毛尖、湖南岳陽的北港毛尖，以及浙江溫州、平陽一帶的平陽黃湯。黃大茶，即選用一芽三葉甚至一芽四、五葉為原料制成的茶品，如安徽霍山的霍山黃大茶、廣東韶關、肇慶、湛江一帶的廣東大葉青。
炎炎夏日，在一杯綠茶之后，別忘了為自己沖上一泡黃茶消暑解渴喲。
結語：
茶雖有采摘標準和等級的區分，但每一片茶葉都是大自然對于人類的饋贈，它經過風霜雨露的孕育，經過農人勤勞的雙手，經過制茶師傅日夜的揉造與看護，也經過漫長漂泊的旅途，最終才能來到我們身邊。生命雖小，但品無貴賤。認真對待每一泡茶，是對茶最大的尊重，也是我們能夠回饋給茶無言又淡雅的溫情。
