在潮汕人心中，鳳凰宋種是茶中之王。鳳凰單叢的“單”字，來自單株命名的習慣。鳳凰山上的水仙群體種，何止千株萬株，可只有優(yōu)秀單株才有幸被命名，并列為“單叢”，略遜于單叢的統(tǒng)稱為“浪菜”，再則稱“水仙”。即便如此，單叢也僅有幾百個名字。其中，能冠以宋種之名的，不過幾株而已。
能冠以“宋種”之名的古茶樹，須同時滿足三個條件：樹齡、茶質(zhì)因素，以及進行名叢普查時的“約定俗成”（民間舊時已有此尊稱，普查時沿用此名）。目前，鳳凰單叢的宋種好茶樹主要有三種，包括烏崠中心岃村宋種芝蘭香；大庵村宋種芝蘭香；宋種一號。
關(guān)于芝蘭香，“鳳凰單叢茶之父”黃柏梓老先生所著《中國鳳凰茶》一書中，單名“芝蘭香”的單株茶樹，生長在鳳北官頭峯村，樹齡100多年。另外，《潮州茶葉》附錄中被列入芝蘭香體系的單株茶樹有近40株。因此，市面上流通的芝蘭香，并不等同于“宋種芝蘭香”。
大庵村宋種芝蘭香，在黃柏梓老先生的書中被歸入了黃枝香體系。而宋種一號也屬于黃枝香體系，有的著作則將其歸于黃茶香體系。更有趣的是，管理它的茶農(nóng)卻說，宋種一號的香型會隨年份、天氣而變化。
烏崠中心岃村宋種芝蘭香，樹齡400多年，年度成茶產(chǎn)量高達21斤，堪稱單株產(chǎn)量之冠。因超過宋種一號（東方紅）當年產(chǎn)量，又被稱為“東方紅之父”。
大庵宋種芝蘭香居于鳳西大庵村，年齡有300多歲，曾被命名為“宋種二號”。而宋種一號位于海拔1150米的烏崠李仔坪村，是鳳凰茶區(qū)現(xiàn)存最古老的老茶樹，年齡在600～700歲，與南宋紀年接近，現(xiàn)管理人為村民文振南。
宋種一號又名烏崠宋茶，相傳系南宋末年李姓村民所選育，故名“宋茶”。因葉形宛如團樹之葉，一號又稱“團樹葉”。因葉大香高，也稱“大葉香”。又因生長在巨石旁邊，更有“巖上珍”美譽。1956年“大躍進”時期，稱為“豐產(chǎn)茶”。1969年文革時期，改稱為“東方紅”。1980年，正式命名“宋種單叢”。
宋種一號與大庵宋種系原烏崠山中心岇村“老宋茶”（900多年齡，1928年枯死）的自然雜交后代，為區(qū)別于“宋茶”，遂稱為“宋種”。由這兩株老茶樹采制的成茶，條索緊實、色澤烏潤、帶紅鑲邊，沖泡后茶湯橙黃明亮、回甘強、耐沖泡、老叢味突出。各具特色的是，宋茶一號滋味綿長甘醇，直指人心，大庵宋種則香氣逼人，繞梁三尺。
宋種一號古茶樹的價值非常高，在當?shù)卮迕裥闹袚碛腥缤衩饕话愕某绺叩匚弧Ｔ诓烧畏N一號樹上鮮葉之前，茶農(nóng)會搭棚，架鋪紅布，準備拜祭儀式，拜祭過后才會開采。
1958年前，宋種一號春茶株產(chǎn)8斤左右。1959年，對該樹進行的三改(改土、改園、改樹)，即刮除茶樹上寄生的苔蘚地衣，剪除枯枝，搬開樹邊巖石，壘石砌坎，擴大園基，客土二尺余厚，使得茶樹日趨茂盛、高大。1963年，從宋種一號采制的春茶有17.8斤，為歷史最高紀錄。
以后，宋種一號的產(chǎn)量逐年下降。更可悲的是，1987年該樹遭到一個精神病人的砍伐，致其產(chǎn)量更為低落。后經(jīng)管理戶文氏采取有效措施加強管理，宋種一號才逐漸恢復生機。
至1990年，采制春茶9.8斤。1991年，春茶產(chǎn)量10.6斤。1992年，春茶株產(chǎn)9斤。1993年，春茶10.5斤。1994年，春茶11斤。1995年，春茶9斤。1996年，春茶7.2斤。
1997年，管理戶在宋種一號附近，種下了白葉單叢茶樹32株爭吃養(yǎng)分。加上1990年后，烏崠公路的通車，到游客慕名而來，必定參觀宋茶和拍照，使其受人為攀采和踐踏，導致植株枝疏葉稀，土壤堅實，樹勢逐年衰退。目前，宋種一號已經(jīng)用厚實的鐵網(wǎng)圍著保護起來。
1997年，采制宋種一號春茶6.1斤。1998年，春茶只有5.4斤。1999年，春茶降至4.8斤。2000年，春茶只剩4斤。這4斤鮮葉，最后不過制成一斤左右毛茶，不過，宋種一號算是茶王級別的茶樹中比較高產(chǎn)的了。
物以稀為貴，正是因為宋種一號的稀缺珍貴，且品質(zhì)高，這一斤茶葉能叫價上百萬，一般人不但喝不到，連買都買不到。2016年4月，在廣東省潮州的鳳凰單叢宋種開采儀式上，潮州鳳凰單叢宋種1號以100萬元/公斤的價格拍賣。
有小道消息傳言，宋種一號茶樹已經(jīng)被一家外地茶葉公司從茶農(nóng)手中“永久性買斷“，成交的價格低得有點讓人惋惜，對茶樹的異地歸屬也有點嘆息。
如果一株母樹被稱為宋種而無爭議，那么它的無性繁殖后代被稱為宋種，也沒有問題。因兩棵宋種芝蘭香發(fā)展不及宋種黃枝香，在鳳凰茶區(qū)，簡略地只說“宋種”二字，人們默認想到的是宋種一號，及其無性繁殖后代，據(jù)說二代僅存三株，三代百余株。
雖然沒幾個人能喝到宋種一號產(chǎn)的茶，不過其無性繁殖系后代（鳳凰各地均有引種栽培，高山地帶數(shù)量較多），一些人還是有幸一嘗的。當然，想要喝到也并非易事，因為屬于“師傅茶”，對采制工藝要求較高，產(chǎn)量也不是太高，一般只在高端茶館流通。至于與母樹產(chǎn)出茶葉的風味有什么差別，這就另說了。
樹高5.8米，主干圓徑為1.65米，離地面60厘米處有三大分枝，圓徑分別為0.65米、0.94米和0.75米，分枝密度中等，葉片呈上斜狀著生，成葉長10.9厘米，葉寬4.3厘米，葉形橢圓，葉尖漸尖，稍下垂，葉面微隆，葉色綠，有光澤，葉質(zhì)硬度中等，葉身內(nèi)折，主脈明顯，側(cè)脈平均10對，葉緣微波，葉齒細、淺、鈍，共33對。
由于茶樹蒼老，育芽能力一般，每年只采摘一輪春茶。春芽萌發(fā)期在春分前，春茶開采期在谷雨前幾天。發(fā)芽密度中等，芽梢較短，新梢平均長2.5厘米，著葉2～3片，節(jié)間長0.8厘米，嫩梢黃綠色，無茸毛。生殖生長因樹老衰弱，近幾年無花也無果，抗寒抗旱力較強，適應性較好。
另外，鳳凰茶區(qū)還有兩株，樹齡與宋種一號相仿，但并未冠名“宋種”的老茶樹 ，其一是香番薯，屬蜜蘭香型，因內(nèi)質(zhì)具有似煮熟番薯（地瓜）的蜜香和甜味，故稱香番薯，位于烏崠獅頭腳村海拔1150米處的山坡，年齡達600多歲。其二，李仔坪村黃茶香（一說黃枝香型，一說黃茶香型），樹齡估計600多年，樹高6.2米，是目前鳳凰單叢茶區(qū)最高的茶樹。
除了宋種一號，神一樣存在的茶樹在“茶王國”的中國并不罕見。譬如，年產(chǎn)茶僅2兩的獅峰山御茶園十八棵龍井；已經(jīng)停采的武夷山母樹大紅袍（350多歲，曾拍出20.8萬元/20g的天價）;不少于370年樹齡的天香1號。可見，樹齡如此之高，產(chǎn)量相比其他古茶樹卻仍不少的宋種一號，價值獨一無二。
