烏龍茶，亦稱青茶、半發(fā)酵茶，以本茶的創(chuàng)始人而得名。是我國幾大茶類中，獨(dú)具鮮明特色的茶葉品類。
烏龍茶的產(chǎn)生，還有些傳奇的色彩，據(jù)《福建之茶》、《福建茶葉民間傳說》載清朝雍正年間，在福建省安溪縣西坪鄉(xiāng)南巖村里有一個茶農(nóng)，也是打獵能手，姓蘇名龍，因他長得黝黑健壯，鄉(xiāng)親們都叫他“烏龍”。一年春天，烏龍腰掛茶簍，身背獵槍上山采茶，采到中午，一頭山獐突然從身邊溜過，烏龍舉槍射擊但負(fù)傷的山獐拼命逃向山林中，烏龍也隨后緊追不舍，終于捕獲了獵物，當(dāng)把山獐背到家時已是掌燈時分，烏龍和全家人忙于宰殺、品嘗野味，已將制茶的事全然忘記了。翌日清晨全家人才忙著炒制昨天采回的“茶青”。沒有想到放置了一夜的鮮葉，已鑲上了紅邊了，并散發(fā)出陣陣清香，當(dāng)茶葉制好時，滋味格外清香濃厚，全無往日的苦澀之味，并經(jīng)心琢磨與反復(fù)試驗(yàn)，經(jīng)過萎雕、搖青、半發(fā)酵、烘焙等工序，終于制出了品質(zhì)優(yōu)異的茶類新品——烏龍茶。安溪也遂之成了烏龍茶的著名茶鄉(xiāng)了。
烏龍茶綜合了綠茶和紅茶的制法，其品質(zhì)介于綠茶和紅茶之間，既有紅茶濃鮮味，又有綠茶清芬香并有“綠葉紅鑲邊”的美譽(yù)。品嘗后齒頰留香，回味甘鮮。烏龍茶的藥理作用，突出表現(xiàn)在分解脂肪、減肥健美等方面。在日本被稱之為“美容茶”、“健美茶”。形成烏龍茶的優(yōu)異品質(zhì)，首先是選擇優(yōu)良品種茶樹鮮葉作原料，嚴(yán)格掌握采摘標(biāo)準(zhǔn)；其次是極其精細(xì)的制作工藝。
烏龍茶因其做青的方式不同，分為“跳動做青”、“搖動做青”、“做手做青”三個亞類。商業(yè)上習(xí)慣根據(jù)其產(chǎn)區(qū)不同分為：閩北烏龍、閩南烏龍、廣東烏龍、臺灣烏龍等亞類。
烏龍茶為我國特有的茶類，主要產(chǎn)于福建的閩北、閩南及廣東、臺灣三個省。近年來四川、湖南等省也有少量生產(chǎn)。烏龍茶是由宋代貢茶龍團(tuán)、鳳餅演變而來，創(chuàng)制于1725年(清雍正年間)前后。據(jù)福建《安溪縣志》記載：“安溪人于清雍正三年首先發(fā)明烏龍茶做法，以后傳入閩北和臺灣。”另據(jù)史料考證，1862年福州即設(shè)有經(jīng)營烏龍茶的茶棧，1866年臺灣烏龍茶開始外銷。現(xiàn)在烏龍茶除了內(nèi)銷廣東、福建等省外，主要出口日本、東南亞和港澳地區(qū)。
在臺灣，烏龍茶代表半發(fā)酵茶家族中的一種作法，同時也代表一種茶樹品種名稱。（青心烏龍種）這個品種，在臺灣只要有產(chǎn)茶的地方，幾乎都有它的芳蹤。茶農(nóng)們習(xí)慣稱它為（烏龍）或（烏龍仔），不論用（烏龍）或（烏龍仔），所作成的茶大家都叫它「烏龍茶」。而在產(chǎn)制烏龍茶的茶區(qū)，所栽種的品種，不單單只有青心烏龍種。因地區(qū)的不同栽種了許許多多的茶種，如青心大冇、武夷、梅占、水仙、佛手、金萱、翠玉、臺茶4號、15號、16號、17號等。從這些茶樹所采收的茶菁，只要按照烏龍茶的作法，制成的茶也叫做烏龍茶。目前臺灣產(chǎn)制烏龍茶的地方，不但涵蓋了南北，也貫穿了東西，北至桃園、南到屏東、西部平原到高山、東由花蓮到臺東，都有它的芳蹤真是謂茶香滿寶島。在研究單位里，把烏龍茶歸類為半球型的包種茶。
近年來由于市場的要求，它的外形除了少數(shù)地區(qū)，所產(chǎn)的茶，它的外形幾乎都作成球形茶或更甚者作成珠茶。這都?xì)w究消費(fèi)大眾誤以為烏龍茶外形愈美品質(zhì)愈好所致。其實(shí)盡管茶葉的外觀再美，一經(jīng)開水沖泡后，同樣是舒展開來，品茶最重要的是聞其香、品其味，只求外觀的美，是本末倒置的事情。盡管如此烏龍茶的外形也不能太離譜，外形要呈自然彎曲、條索緊結(jié)、整體顏色墨綠鮮艷。由于制作方法雷同，不同名稱的烏龍茶所表現(xiàn)出來的香氣、滋味也會大同小異，一般消費(fèi)大眾很難區(qū)別。烏龍茶內(nèi)質(zhì)的要求為：茶湯色金黃明亮清澈有油光；香氣因制作不同可以表現(xiàn)各種不同的花香或熟果香，香氣以高揚(yáng)細(xì)長純正為佳。滋味甘醇厚重滑口，不苦澀為佳。臺灣生產(chǎn)烏龍茶的地方很多，因?yàn)楫a(chǎn)地不同它的名字也就不同，名間鄉(xiāng)所產(chǎn)的茶過去叫埔中茶，現(xiàn)在叫松柏長青茶。竹山鎮(zhèn)的茶以前叫照鏡山茶，現(xiàn)在叫杉林溪茶。鹿谷鄉(xiāng)所產(chǎn)的茶叫凍頂烏龍茶。中寮鄉(xiāng)的茶叫二尖茶，水里，信義所產(chǎn)的茶統(tǒng)稱為玉山茶，又名為沙里仙茶和塔塔加茶。仁愛鄉(xiāng)因地區(qū)遼闊產(chǎn)茶區(qū)包括大同山、東昭山、清境農(nóng)場牦峰、翠巒，紅香，平靜等地區(qū)，對外通稱高山茶或直接以地名稱呼。
