巖手縣北部以盛岡為中心，在各代南部藩主精通茶道的影響之下，制作出許多茶道使用的湯釜名器，南部鐵器則是成為幕府及名藩主間高級的禮品。鐵瓶便是由第三代御釜師的小泉仁左衛門所創制的。將較大型的茶道用湯釜小型化，并嘗試著加上出水容易的壺嘴及上方的提把同，形成了今日鐵壺的雛形。另一產地則是以巖手縣南部的水澤、江刺為中心，在伊達仙臺藩主的保護下，以制作鐵鍋、鐵釜、農具等日常用品為主。
明代《天工開物》中的煉鐵工藝，深受日本追捧
一、水澤產的南部鐵器
距今約890年前，東北地方的亂事“后三年之役”(1083~1087年)的勝利者藤原清衡氏，從近江國(今滋賀縣)招聘了許多的鑄物師，在現今的江刺市巖谷堂附近開始生產鐵鍋及鐵釜，這是水澤南部鐵器的由來。
公元1375~1379年間，京都圣護院出身的鑄物師長田正賴氏，將當時天臺宗的礦山開發冶金、鑄造等最新技術傳入當地。戰國時代的伊達仙臺藩主的保護下，鍋、釜、家具等日常民生用品等生產外，也制造了武器及大炮等軍需用品，佛寺所需的佛具及梵鐘也生產了不少。
簡易煉鐵設備
1890年，由于東北本線鐵道的開通延長，生產的鐵器販售遍及北海道東北各地。鐵鍋、鐵釜、浴槽(風呂)、鐵炮等的大量生產制作，使得水澤的鐵器在明治中期之際成為東北最大的日常生活鐵器用品產地。因為鄰近的三陸海岸及北海道是世界有名的漁場，連鐵釜都有煮飯用、煮魚用、煮鹽用、硫黃用等的區分。
1914年，日本景氣大好，加上電力的普及和電風裝置的導入，鐵瓶的生產能力倍增，締造了鐵瓶的黃金時代。
二、盛岡產的南部鐵器
在歷代前面所提到的南部盛岡藩主的庇護努力下，從早斐國(今山梨縣)及京都招來鑄物師鈴木縫(越前字)，釜師小泉五郎七(清行)，鑄造出了大炮、鐘、到茶道用的湯釜等。再加上甲斐國出身的藤田鐘美氏(善助)，形成南部鐵器的四大御用“釜師”。御用鑄物師的“鈴木”、“有”、“藤田”以及御用釜師的“小泉”以這四家為中心，開創出了璀璨的盛岡南部鐵器。
而且南部盛岡藩主的第二代南部重直到第八代的南部利雄間，各代藩主對日本茶道的造詣十分深遠，對形成盛岡的茶道文化影響十分深遠。告別是第八代藩主利雄氏的茶道造詣十分濃厚，在盛岡城中設立鑄造工廠，自己也親自設計制作茶道用的湯釜。南部藩所制作的茶道用湯釜，也成為幕府和各藩間高級的贈答品，大大提高了“南部”的聲名。
特別是第三代御釜師小泉仁左衛門(清尊)氏將當時日本煎茶道使用的煮水器(土瓶)，嘗試改良以鐵的材質來制作，他將茶道用的湯釜尺寸大小縮小，并加上壺嘴及把手。由于使用較正式的湯釜更為好用，造成風朝，這是日本鐵壺的濫觴。也使得鐵壺能夠與當時南部鐵器代表的“茶道用湯釜”齊名，在茶席及日常生活中取得一席之地。起初稱為鐵藥罐、藥茶罐、手取釜(有把手的湯釜)，最后統稱為鐵瓶，也由于使用上比茶道用湯釜簡單方便，以日常生活中煮水器的姿態，鐵瓶逐漸在日本人的生活中推廣開來。
明治維新后公元1870年，南部盛岡藩也不得不廢藩置縣，所以在歷代藩主庇護下的鑄物師也沒有了以往的特權，必須自立更生。
在各地舉辦的博覽會、交易促進會中，以第六代小泉仁左衛門(清榮)及第21代有 富右衛門(宣忠)的鐵瓶的評價最高。
再加上1876年(明治9年)及明治14年時，明治天皇巡幸時發表的《南部鐵瓶天覽》，使南部鐵器之名全國遠近皆知。明治41年，大正天皇在皇太子時期也視察了東北地方，并參觀了第八代小泉左衛門(清信)的鐵瓶及湯釜的現場制作，以及聆聽了制程說明。這條新聞在全國發布后，使得南部鐵器的身價更上一層樓，將原本只是地方特產的鐵器成為全國家喻戶曉的東西了。
1914年，南部鑄金研究所成立，第一代所長招聘當時在東京美術學校(現東京藝術大學)學習獵型制造法的松橋家明氏，也由于松橋氏的專業知識，將鐵瓶的制作帶進了另一個新境界。這就是影響到今日鐵壺制作的“蠟型制造法”及新“著色技術”。
同時，對于優秀的弟子授與“號”，刻上“銘”(落款)對所生產的作品負責等等的措施，出現了許多的鐵壺名家，并為南部鐵器帶來新的局面。
