位于日本東北部的南部地區(qū)(現(xiàn)在巖手縣)，在鐵質(zhì)工業(yè)史上是一個(gè)特別的地方。除了沿河運(yùn)輸?shù)哪芰Γx西南方只有二十公里的北川(山)那里發(fā)掘了含鐵的原料，而離釜石市港口西十公里的磁鐵河床是整個(gè)國(guó)家最大的地區(qū)。
早期歷史揭露了南部地區(qū)金礦的出現(xiàn)洗鐵技術(shù)之間的關(guān)系。有金礦的南部大名地區(qū)是很好的位置，不僅因?yàn)樾碌牡V業(yè)技術(shù)增長(zhǎng)財(cái)富，同時(shí)也因鑄鐵工藝對(duì)于戰(zhàn)爭(zhēng)日趨重要;更因?yàn)橐晃逅亩昶咸蜒廊藢⒒艠寕鬟M(jìn)日本，并藉由中國(guó)制造者的幫助，于永祿時(shí)期(一五五八~一五七零)武器開(kāi)始在南部生產(chǎn)。
據(jù)說(shuō)南部釜的制造始于一六五九年，它的興起主要有兩個(gè)原因：
一是因?yàn)榈谝粋€(gè)鐵瓶就是由南部地區(qū)制造，其次是因?yàn)楹笃谀喜康貐^(qū)又將鐵瓶改良，使其變得聞名全日本。因此大眾開(kāi)始把最大的目光放在這個(gè)區(qū)域，釜業(yè)的開(kāi)創(chuàng)日趨興盛。
這個(gè)時(shí)期有一個(gè)重要的人物出現(xiàn)--小泉仁左衛(wèi)門(mén)(小泉家族第三代)，堪稱今日南部鐵壺的發(fā)明者。小泉家族世代都為京都的釜師，后遷至南部地區(qū)，與后來(lái)的鈴木、有坂、藤田并稱南部四大家族。
關(guān)于南部釜生產(chǎn)的起源作了以下簡(jiǎn)單的整理：
一六二五年：南部家族遷移盛岡。
一六四一年：來(lái)自甲州的鈴木如島與南部重直簽訂了契約。南部重直是家族的二十九代，對(duì)藝術(shù)和茶畫(huà)的研究十分熱衷。
一六五二~一六五五年：來(lái)自京都的有坂，據(jù)說(shuō)是為天臺(tái)神社制造神社鈴鐺，并在二戶與南部家族間保持著聯(lián)系。之后和南部家族簽訂了契約。
一六五九年：小泉五郎七，小泉家族的第一代，作為京都釜師與南部大名重直簽訂了契約。遷至盛岡制造了第一個(gè)釜。
南部釜家族并非單一團(tuán)體，與小泉、鈴木等鑄造師家族保持緊密聯(lián)系。十七世紀(jì)中期開(kāi)始為鑄造師們支付費(fèi)用的南部家族，逐步建立其重要角色。日本北部以盛岡作為中心，因制釜逐漸聞名。
