現如今，南部鐵器不僅在日本享有盛名，在世界也是頗受歡迎。但在之前前，南部鐵器確是鮮為人知。
南部鐵器指的是江戶時期的“南部藩”所產的鐵器制品，約在今日日本東北部的巖手縣境內，其中又以盛岡及水澤兩地為最主要的產地。如今是巖手縣的著名 特產，用傳統鑄造法，以及使用手工打造的生鐵制品。其制品有：鐵瓶(鐵壺)、急須(茶壺)、火缽(火爐)、瓶墊、茶托、鐵鍋、風鈴、以及花瓶等種類。
悄然出名
南部鐵器在日本明治四十年代(公元1900年)才逐漸開始在日本全國范圍內為人所知。南部鐵器知名度的普及并不同于日本其他傳統工藝品進貢日本皇室來博取知名度，卻是通過當時并不發達的日本媒體的一則報道而悄然出名。
明治四十一年(公元1908年)九月二十八日，當時還是皇太子的大正天皇在日本的東北地區(位于日本的東北部地區，包括青森縣，巖手縣，宮城縣，秋田縣，山形縣，福島縣六縣，占日本近三分之一面積)旅行時造訪了當時的巖手縣盛岡市。當時負責接待的是笠川知事，大矢縣會議長等官民，歡迎的隊伍延綿數公里長，巖手日報對此進行了詳細的報道。
1900年 大正天皇
大正天皇下榻的是位于下小路的南部邸，在南部邸的庭院中設置了南部鐵壺的鑄造臺。挑選了小泉仁左衛門進行從鑄造到上色的現場演示，希望籍此活動來消除大正天皇旅行中的勞頓。
但是從鑄造到上色的這一系列過程全部觀摩的話至少需要2個小時。為了避免時間過長，反使天皇疲乏，臨時決定省略部分工序進行演示。
卸下旅裝的大正天皇站在了鑄造臺前認真觀摩了仁左衛門的鐵壺外形設計，肌理處理，壺蓋制作，干燥，注入鐵水等主要工序。與此同時，為了加深大正天皇對當地傳統手工藝品南部鐵壺的沿革與變遷的理解，特意在南部邸的坐席間擺放展示了從江戶后期(公元1800年)到明治時期近百年間所鑄造的數十款南部鐵壺，對南部鐵壺的歷史演變作出了簡單扼要的概括。
那一次的現場演示不僅吸引了天皇的主意，也得到了天皇隨行記者的好評。隨后關于南部鐵壺的報道就此波及日本全國。特別是當時的大正天皇在觀摩演示時，一絲不茍的神情更是加大了宣傳效果，使得南部鐵壺的名氣在非常短的時間內傳播到日本全國各個角落。
家喻戶曉
日本明治維新后南部鐵壺正式作為一個產業得到政府嘉獎與資助。同時在藩制時代(明治維新之前的日本行政區域制度)開始生產制作的釜師(南部鐵壺，茶釜的鑄造師)也不斷的改良制作工藝與鑄造技術，使南部鐵壺成為了當地一大特產。明治九年(公元1876年)小泉作的湯釜(煮水壺)和有坂作的鐵壺作為巖手縣的代表性特產被明治天皇所欽點展示并觀摩。
明治十年(公元1877年)在日本東京舉辦的第一屆日本國內勸業博覽會(類似于今天的高級禮品博覽會)上，小泉仁左衛門第六代和有坂富右衛門的鐵壺參加了展示，并獲得了花紋賞(類似于優秀作品獎)。
其后，有坂富右衛門在鐵壺的防銹處理的改良有了突破性進展。明治二十六年(公元1893年)在美國芝加哥舉行的世界博覽會上，除了小泉和有坂兩家以外，高橋萬治，宮權次郎的鐵壺作品也進行了展示。明治三十三年(公元1900年)鈴木繁吉(盛久)進貢茶釜作為對皇太子的結婚祝賀，明治四十年(公元1907年)在日本東京博覽會上鈴木繁吉的茶釜作品被當時的華頂宮大妃(日本皇族親王妃)所購買，在當時也曾轟動一時，使部分人對南部鐵壺有所了解，但沒有將其影響力波及到日本全國。
明治四十一年皇太子親臨盛岡的前兩周，在盛岡市內的巖手公元內為南部利祥中尉的騎馬銅像揭幕。而利祥中尉是皇太子學生時代的同窗好友。無法考證是出于偶然還是人為撮合，兩周后的皇太子的親臨到訪;安排細微的南部鐵壺演示觀摩，終于將南部鐵壺帶入了一個在日本家喻戶曉的暫新時代。
衰敗與復興
雖然南部鐵器，已成為當時家喻戶曉的品牌。但好景不常，后來因為戰爭的關系，制造武器所需的相關資源，鐵、銅等金屬，都受到了嚴格控制。與此同時，政府征召了大批鑄物師、釜師等從事武器的生產。好在政府為了保留制作鐵器的技術，留下少部分人，從事湯釜、鐵瓶等鐵器的制造。
戰后，當時民間流行使用輕金屬(鋁)所制成的產品。因為這些輕金屬制品使用上更為輕便，而且價格也比鐵制品更低廉。這些物品迅速地攻占了日本市場，民眾對鐵器的需求大減。原本從事鐵制品制造的店家，紛紛關門大吉。南部鐵器，雖說是全國知名品牌，但也難逃即將沒落的宿命。
政府為了挽救逐漸消逝的日本傳統工藝，于昭和50年(1975年)，制訂了《傳統工藝產業振興法》，南部鐵器被國家指定授予傳統工藝品的稱號。在政府的扶持下，南部鐵器開始復蘇起來。
現在，南部鐵器被出口到了許多國家，它優良的品質受到了眾多茶友的青睞，得到了很高的評價。在世界各地都涌現出了一批南部鐵瓶的愛好者或收藏者。
寶珠型鐵壺 櫻 編號：45696
