中國古人講究茶道，對于水也分出三六九等。在對水有諸多講究的同時，我們的先輩也創造了制造好水的方法——用鐵壺煮水。
相傳鐵壺煮過的水中可以釋放出二價鐵離子，形成一種山泉效應，使水口感厚實、飽滿順滑。用此水泡茶，可有效去除茶中的霉味，從而提升口感。因此，老鐵壺已成為當下不可或缺的煮茶利器。
近些年來，由于人們越來越追求生活質量，催生出越來越多的茶道中人，鐵壺的收藏愛好者也越來越多，于是，老鐵壺也成了古玩妙器，成了玩家、藏家的熱追。
南部鐵器，指的是江戶時期的“南部藩”所產的鐵器制品，約在今日日本東北部的巖手縣境內，其中又以盛岡及水澤兩地為最主要的產地。如今是巖手縣的著名特產，用傳統鑄造法，以及使用手工打造的生鐵制品。其制品有：鐵瓶(鐵壺)、急須(茶壺)、火缽(火爐)、瓶墊、茶托、鐵鍋、風鈴、以及花瓶等種類。
細膩的紋樣和厚重的著色是南部鐵器的特征，和陸奧的小京都——盛岡的歷史一樣悠久，是盛岡引以為傲的傳統工藝品，其古老歷史要追述到400年前。
南部鐵器的“南部”二字約來自400年前，南部信直(戰國時的武將)修筑了盛岡城，作為藩主的他，開始擁有了這片土地。盛岡盛產砂鐵、巖鐵等優質的鐵資源，以及川砂、粘土、漆、碳等原材料，這對鑄物業來說，有這些先天優勢條件是再好不過的了。南部信直請來了鑄物師——鈴木縫，和釜師——小泉五郎七、有坂、藤田等人。
從此，盛岡開始了鐵器的制造。
南部歷代藩主對產業和文化一直十分關心。八代藩主——利雄公特別喜歡茶道，不僅是他身邊的人，就連城里的武士、商人都受其影響，愛上了茶道。御用釜師制作的湯釜(煮水用的鐵鍋)，被幕府和各藩主作為送禮佳品，使得“南部鐵器”名聲大噪。
茶道的盛行在藩內形成了各個流派。8代藩主利雄公統一了藩內的茶道，并且拜師在第三代御釜師——小泉仁左衛門的門下，嘗試自己制作茶具。當時的上層社會，視茶道為重要的社交活動之一，官員之間的交往都是在喝茶的同時建立的。此時，流行一種新的煎茶法，小泉仁左衛門嘗試改變現有的喝茶用具，思考著“用鐵瓶代替湯釜泡茶”。于是，在湯釜上鑲嵌一個壺嘴，添加一個壺把。改良后的鐵瓶比湯釜使用起來更方便，很快就被廣泛傳播。此后南部鐵瓶的發展，基本上就沒脫離這個雛型。
明治41年，大正天皇還是皇太子時，到東北地方巡查，參觀當地各縣的特產。巖手縣南部藩主御釜師制作的鐵瓶和湯釜，也被列在行程之中。如此一來，東京為首的全國各大報紙刊登了這一事件，使得南部鐵瓶和湯釜的知名度上升、人氣大漲。與陶土燒制而成的土瓶相比，更顯其堅固耐用的特性，因此廣受當時民眾的喜愛。
近年來，南部鐵器被出口到了海外，優良品質受到了大家的青睞，得到了很高的評價。不僅在日本本土，在東南亞甚至歐美國家也涌現出了一批南部鐵瓶的愛好者或收藏者，這已成為了一種流行趨勢。
由生鐵鑄造的鐵壺，煮出的水口感很軟，用來泡茶，那是錦上添花，對泡茶有加分的作用。鐵壺達人說，“就像以前人們家里用鐵鍋炒菜對人的身體有好處一樣，用鐵壺煮水，一方面鐵壺會吸附水中的氯離子，另一方面鐵壺煮出的水中會釋放出鐵離子，可以補充人體每日所需的鐵質，還可預防及降低高血壓，對有高血壓的人也是很有幫助的。
