鐵壺在起初的日本茶道中稱之為鐵釜，鐵釜是沒有提梁和壺嘴的，煮沸的水要用小竹勺舀出來，就像我們今天從湯盆里往外舀湯。
由于這樣用起來很不方便，后來就有聰明人把鐵釜的一面造出了一個向外倒水的壺嘴，俗稱為“流”，又在釜的上面按了一個能將釜提起來的提梁，這樣再用這種鐵器皿煮水、倒水、清理釜底就大大便利了，這樣的鐵容器就是鐵瓶，也就是現在的鐵壺。
據文獻記載，鐵瓶一詞最早出現在日本的江戶時代天明期(1780年代)，也就是中國清代乾隆年間，由此可見日本鐵壺大約形成的時期就在此間。據日本茶道具《鐵壺之最》書中所載，日本第一個發明鐵壺的人應該是“三世清水家族的小泉仁左衛門，當時他將湯釜的體積縮小并將其使用在茶道上，將把手與壺嘴加在湯釜上，也因為這樣的改良，讓他成為第一個發明鐵壺的人，開始鐵壺的制作。
又有《日本鐵壺全集》書載：在日本的室町時代(1394-1573年)，因為喝茶已是一種流行的嗜好，當時用來泡茶的道具很發達，市面上便出現了專用來泡茶的茶釜，到了安土桃山時代(1573-1615年)，由千利休正式確立了日本的茶道，那時就出現了專門制作茶釜的“釜師”，這些釜師多數生活在京都地區。
到了日本的江湖時代(1615-1868年)中期，出現了“煎茶”茶道，這種茶道是一種自由享受泡茶的茶道，為了方便注水釜師們便將小的茶釜加上注水口和把手形成了鐵瓶的初始造型。
據日本高岡銅器協同組合理事長竹中?騰治在《鐵瓶的歷史》一文中記載：“根據現在留下的記錄，最早制作鐵瓶的京釜師，據稱是十代大西凈雪的弟弟奧平佐兵衛，但是在名古屋的加藤忠三郎也是很早起就開始制造鐵瓶……本來是為了煮茶而產生的鐵瓶，到了江戶時期末期(十九世紀中期)時，因為可以一直放在炭火上燒，任何時候都可以喝到熱水，所以廣受一般平民的喜愛并流傳開來。當時最早用蠟形鑄造法來制造鐵瓶的是京都的初代龍文堂主安之介。
