鐵壺，亦稱鐵瓶。煎茶道之煮水器也。
鐵壺門道頗深，絲毫不差于紫砂壺，復雜且文化積淀也極為深厚。如今，鑄造鐵壺因其拙雅的外形，深受茶人喜愛。
鐵壺留雅韻，詩畫可入茶。讓我們走進鐵壺的前世今生，一起領略鐵壺之美。
1、鐵壺的歷史
鐵壺(時名為釜)在我國有文字記載的歷史，可以追溯到秦漢。
在唐宋時期與日本國的日益頻繁的文化交流中，制釜工藝跟著綠茶樹種與制茶方法、茶道、給日本僧人帶回日本國。最初的形態是作為茶道用具的鐵釜。由于它沒有提梁和壺嘴，沸水要用竹勺舀出，不是很方便。后來就有人給鐵釜加上倒水的壺嘴(俗稱「流」)和方便提拿的提梁，就慢慢演變成了鐵瓶，也就是我們常說的鐵壺。
據文獻記載，鐵瓶一詞最早出現在日本的江戶時代天明期(1780年代)，也就是中國清代乾隆年間，由此可見日本鐵壺大約形成的時期就在此間。
據日本《鐵壺之最》書中所載，日本第一個發明鐵壺的人應該是三世清水家族的小泉仁左衛門，當時他將湯釜的體積縮小并將其使用在茶道上，將把手與壺嘴加在湯釜上，也因為這樣的改良，讓他成為第一個發明鐵壺的人，開始鐵壺的制作。
又有《日本鐵壺全集》書載：在日本的室町時代(1394-1573年)，因為喝茶已是一種流行的嗜好，當時用來泡茶的道具很發達，市面上便出現了專用來泡茶的茶釜，到了安土﹒桃山時代(1573-1615年)，由千利休正式確立了日本的茶道，那時就出現了專門制作茶釜的“釜師”，這些釜師多數生活在京都地區。
到了江戶時代(1615-1868年)中期，出現了“煎茶”茶道，這種茶道是一種自由享受泡茶的茶道，為了方便注水釜師，便將小的茶釜加上注水口和把手，即形成了鐵瓶的初始造型。
據日本高岡銅器協同組合理事長竹中勝治在《鐵瓶的歷史》一文中記載：“根據現在留下的記錄，最早制作鐵瓶的京釜師，據稱是十代大西凈雪的弟弟奧平佐兵衛，但是在名古屋的加藤忠三郎也是很早起就開始制造鐵瓶。關于誰是日本“鐵壺”第一人的問題還有待商榷。
本來是為了煮茶而產生的鐵瓶，到了江戶時期末期(19世紀中期)，因為可以一直放在炭火上燒，任何時候都可以喝到熱水，所以廣受一般平民的喜愛并流傳開來。
2、堂號與名釜師含義
當時最早用蠟形鑄造法來制造鐵瓶的是京都的初代龍文堂主安之介。
這里出現了一個關鍵詞就是“龍文堂主安之介”，收藏鐵壺的朋友都知道，要了解日本鐵壺就離不開日本老鐵壺的“堂號”和堂口里的釜師，特別是名釜師，所謂“堂”號就是相當于今天作坊或是公司，堂主相當于今天公司的董事長，名釜師也就相當于我們中國的紫砂壺的名家。
堂號可以恒久，但是名釜師卻不能永生。通過壺身或蓋子背面鑄的堂號或者名款畫押，可以識別該壺出自何堂、何人、何時、何地。堂主相當于掌門人，名釜師類似我們中國的紫砂壺的制作名家，以他們精湛的手藝，為各個堂號留下不朽之作。
在江戶時期之前，鑄物師通常不在蓋內落款，僅僅于包裝鐵壺的外層木箱上留下箱款，箱款通常等于現在的保證書;每個箱款想要表達的內容不一樣，因此會留下不同的注解。
例如鐵壺紋飾器型的主題、名號、印款、紀念文、年款、尺寸、材質、鑒識文等。大約18世紀后才開始有在壺體上留下落款、蓋款等的做法。落款的位置通常位于瓶身的角落，整體主題的左下方;日本人的習慣，大部分的物品落款皆位于左方，鐵壺也不例外。鐵壺歷史上，只有制壺名家金谷五郎三郎落款于右邊，與旁人不同。
在日本江戶末期到昭和末期的二百多年中，僅日本京都地區就出現了近百余家鐵壺堂號，釜師也有許多，而其中比較著名的鐵壺堂號也有五十多家，這些著名堂號旗下的名釜師也不下百人之多。
最為現代市場所推崇的是京鐵系中的五大堂號：龍文堂、龜文堂、金壽堂、光玉堂與云色堂，它們最初的開創者分別是龍文堂的安之介、龜文堂的波多野正平、金壽堂的雨宮宗兵衛、光玉堂的佐藤緹、云色堂的和田美之助。
日本的傳統工藝與中國一樣有世襲的傳統，龍文堂的安之介與皇家御用金工師藏六皆有世系傳承。安之介已傳至八世，而藏六已傳至六世。
3、鐵壺鑄造法
鐵壺鑄造法大致有三種。
1)、硬模壓力鑄造法
一般用鋼或其他耐高溫金屬為模具，利用泵浦將高溫鐵水注入模范中，多采用垂直脫模配置，也就是模具為左右兩半，合成一個完整模，壺嘴處有一條明顯的垂直脫模線。這條脫模線在較初期的現代龜紋仿品中并不加以修飾;此外，由于硬模壓鑄法使用金屬模，制造出來的產品沒有傳統使用砂模具所產生的氣孔肌理，所以成品壺內部表面光滑，感覺較為生硬，沒有傳統工藝的樸質感，這點只要曾上手過傳統日本鑄造法鐵壺的使用者，應該可以輕易分辨。此法可一模制多個壺，量產過大，所以無論器形與圖案多么精美復雜，但因為不具備獨一性，這種壺價格至今不高，一般在幾千到兩萬元之內。
2)、砂鑄法
砂鑄法是最為原始的自然重力鑄造法。砂鑄法制作鐵壺采用倒置式配置砂模，一般除了壺底中央的澆鑄孔外，在澆鑄孔上下水平線多數可見兩處小孔，是為澆鑄時保持金屬熔液流動的透氣孔。砂鑄法的明顯特征是壺身有一道水平狀的脫模線(最大直徑處留有一圈合模遺痕線，稱為“毛切”)，且壺底中央臍眼的兩側各有一個小臍孔，這是鑄造時留下的透氣孔。壺臍也如同人的肚臍眼一樣有美丑之分。現在我們使用的已經多數不是炭火了，而是平面的電熱爐，所以壺的臍最好不要突出壺底過多，否則形成不倒翁式的狀態就會影響壺身受熱效果。
3)、脫臘法
脫臘法又稱失蠟法。最早在中國青銅器等金屬鑄造時較為常見。
做法是用蜂蠟做成鑄件的模型，再用別的耐火材料填充泥芯和敷成外范。加熱烘烤后，蠟模全部熔化流失，使整個鑄件模型變成空殼。再往內澆灌熔液，便鑄成器物。以失蠟法鑄造的器物可以玲瓏剔透，有鏤空的效果。灌后將砂模破壞取出成品，所以蠟鑄法不需要在砂模成形后拖出內模，因此并無傳統砂鑄法的腰線，故蠟鑄法制作而成的作品，不會有任何的脫模線(腰線)與澆鑄孔(包含透氣孔)。采用此法，每壺天下僅有一只，尤顯珍貴，可視為收藏珍品。
還有一種工藝至今尚未“破解”制作方法，那就是鐵壺工藝中的“鐵打出”。“鐵打出”的工藝水平極高，因鐵的延展性極低，必須反復鍛錘加熱、延展，并純化鐵礦砂中的雜質才得以成形，外觀看來雖不起眼，卻能突顯鐵壺古樸之美，并且增添寧靜的氣氛。
此技法與一般鑄鐵壺內覆銀簡單工法制作之工藝截然不同，技藝更是天差地別，故而“鐵打出”又可稱為“金不換”!因為金的延展性遠高于鐵，所以做得出“鐵打出”的人，“金打出”對他們來說，只是牛刀小試。那么敲得出“金打出”的工藝師，是不是有能力做出“鐵打出”呢?答案是一百位中也可能找不到一位!而現今的工藝卻不太容易做出“鐵打出”。
擁有一把鐵壺不僅可以怡情養生，更是人們追求生活質量的一種方式。閑暇之余，坐在窗邊靜靜品茗，提起一把饒有年頭的鐵壺，看著水柱由壺嘴自上而下傾入紫砂壺中，愛茶隨著水花旋轉浮起，濃郁的茶香撲面而來。聆聽窗外樹葉沙沙作響，備感溫暖安寧。
