現如今，被傳統文化魅力所征服的人越來越多，不論是琴棋字畫，還是茶道、香道、花道等，追逐者日眾。記者發現，最近兩年，老鐵壺作為重要的茶器，正逐步進入中國主流拍賣圈，受到高端收藏者追捧。“2012年秋拍，國內幾大拍賣行都新增了‘鐵壺’拍賣專場，效果不錯。不止是拍賣界，鐵壺，尤其是日本南部鐵壺，近期頻頻亮相于國內各大茶展、茶文化節、紫砂陶藝展，以其獨特的制作工藝及文化內涵正逐步影響并吸引大批愛好者。”收藏家孔曉冰如是說。
另類形式的“中國畫”
深圳學者李松樟收藏了一把日本江戶時期的老鐵壺，那是他1991年在日本東京留學時在舊貨市場上淘得的心愛之物。李松樟說：“賣主是一位日本老婦，她曾經來過中國。是她告訴我關于鐵壺的知識，在日本期間，我用它泡過幾次茶，招待朋友，1992年回國時帶了回來，那時，在中國好像還看不見這種鐵壺的蹤影。之后由北向南幾經遷徙，它一直隨我而行，是我喜歡的收藏之一。”
李松樟介紹說，日本茶道具中的金質、銀質、鐵質茶壺集使用功能、審美性、收藏性為一體，堪稱茶道重器和收藏佳品。用金、銀、鐵壺煮過的水含有二價鐵離子，會出現山泉水效應，口感圓潤、甘甜，可有效提升茶品口感。同時，一把好的日本老壺，具有集雕塑、繪畫、書法、鑲嵌工藝等于一身的完美，儼然就是用浮雕形式來體現演釋的“中國畫”。
400年間，日本產生了諸多重量級的“堂口”(制造鐵壺的作坊)，如龍文堂、龜文堂、金壽堂、光玉堂等等，也產生了諸多重量級的鐵壺制作大師。安之介、波多野正平、梅泉、光重、大國壽朗等，在日本茶界的知名度一點也不亞于時大彬、顧景舟等紫砂大師之于中國茶圈。李松樟表示，在鐵壺的制作上，日本制壺師還大量運用了金、銀等貴金屬材料。嵌金嵌銀和鎏金鎏銀技術得到空前發展。
“一個更有趣的現象是，在日本鐵壺身上，居然看到的都是漢字。包括日本鐵壺壺身上所裝飾的圖案，也常以中國傳統的梅蘭竹菊作為題材。其間充沛的中國元素，很自然成為廣大華人更容易理解和喜好的茶與精神文化的連結體。而且保存得宜的老鐵壸，其肌理、紋飾與其古老的銹色、及頗具年代感的包漿和皮殼，展現出的悠遠韻味，更令人愛不釋手，深深著迷。此外，日本老鐵壸不僅從原料上使用最適合于生活器皿制作的砂鐵，而且當時每一把壸都以傳統‘一壸一模’的工藝制作，其稀有和珍貴的特性也吸引不少玩家和藏家的追捧和爭相收藏。”李松樟說。
全手工制作“南部鐵壺”
孔曉冰向記者介紹了日本“鐵壺”的來歷。他說：“我們所說的‘鐵壸’在日文中為‘鐵瓶’，是一種鐵制的煮水器具。而日本鐵瓶其實是從日本茶道中所使用的‘釜’發展而來的。到了十八世紀，為了方便使用，替代‘茶釜’的‘鐵瓶’，逐漸成為更受喜愛及廣泛使用的重要茶道具。”
孔曉冰認為，日本“南部鐵壺”之所以成為茶界、藏界新寵，皆因它是具有厚重歷史文化的全手工制作的藝術品。他說：“日本‘南部鐵器’頗有歷史，它起源于十七世紀初，由水澤南部鐵器和盛岡南部鐵器發展而來。相較京鐵瓶側重于茶道用具，當時的‘南部鐵器’則更專注于各種生活鐵器的制作，它的制作過程有64-68道工序，傳統制造方法為‘澆鑄燒制’。要成為一名專業工匠最少需要15年，而要成為能在鐵壺上刻名的制壺師則需要30-40年功夫。從江戶末到整個明治時期(十九世紀中到二十世紀上)，日本鐵瓶、銀瓶等茶道具的制作也伴隨著輝煌的‘明治金工’期達到巓峰。200多年間，京鐵瓶中出現的堂號上百家，造就名釜師不勝枚舉。可喜的是，至今仍不乏擁有最優秀傳承的鐵瓶制作家族和地區，一直堅持和延續著其最傳統的制作。”
孔曉冰表示，鐵壺在中國“茶界”早已有其“蹤影”，“2006年開始，圈內茶友就開始使用‘老的生鐵壸’。而真正引發關注，當屬2008年昆明茶博會和廣州茶博會，由臺灣茶界人士大量的展出和推廣，以及當時‘普洱壸藝’的強力報道，鐵壸煮水泡茶的好處更廣泛為人們所知。”
孔曉冰強調，由于鐵壺發展過程中伴隨著茶文化的發展和提升，其器形的講究使得其價值遠不止于煮水的實用和便利，而是更升華到心靈與精神層面的內涵。很多器物表現出的文飾都有著人們追求的美好意境，也有的體現出當時所倡導的“茶禪一味”境界。
不是所有的鐵壺都有收藏價值
老壺雖好，但并非所有的鐵壺都有收藏價值。藏家孔曉冰表示，鐵壺收藏在中國的升溫其實是一件非常好理解的事，因為它不需要跨越巨大的文化障礙，“只要‘隨心所欲’，最容易上手、又最貼近我們心意的，就是好壺。首先，要注重鐵質：避免用有污染的回收再生鐵及含重金屬較高的工業、建筑用鐵制作的鐵壺;其二，注重壺嘴：形口秀雅、出水流暢、細如懸絲毫不掛喉、斷水干凈利落等條件，都應列入考慮范圍;此外，依個人的能力與喜好，品選工藝佳、外形美、大小得當，便于提拿的壺。”
收藏鐵壺和紫砂壺的方法有何不同?“其實沒有不同。”孔曉冰表示，收藏者需要了解鐵壺的歷史，本身的完美程度和藝術品位。他說：“相比中國紫砂壺的市場價格，日本鐵壺在中國的價格尚處于一個較低位置。名家的壺，品相完好、制作精良的當然會有更大的升值空間。近年來茶文化的興起，主要的市場首屬中國內陸及臺灣地區。因此內地許多商家也相繼興起鐵壺的制作和推廣。這無疑對鐵壺在茶道中的應用和推廣有了更大的促進作用，也將會對鐵壺的設計制作帶來更多的創意和提升。
