觀桃花，品擂茶，當(dāng)推為桃花源的雙絕，也是桃花源獨(dú)特而有趣的文化景觀。
已有近２０００年歷史的桃花源“秦人擂茶”，以其獨(dú)具的魅力傾倒了古今中外的各界人士，在東南亞等十多個(gè)國(guó)家和地區(qū)風(fēng)靡不衰。１９９２年“第二屆國(guó)際茶文化研討會(huì)”上，與會(huì)專家學(xué)者贊揚(yáng)“秦人擂茶是對(duì)世界茶道的特殊貢獻(xiàn)”，并一致認(rèn)定湖南省的桃花源是我國(guó)正宗擂茶的發(fā)祥地，武夷山擂茶亦本源于此。享譽(yù)扶桑茶界的多田侑史先生大發(fā)感慨：“莫道醉人唯美酒，擂茶一碗更生情。我終于找到了日本茶道的源頭！”游客前來世外桃源也均以喝秦人擂茶而為趣，有的因?yàn)榧?xì)品慢嘗，耽誤了欣賞桃花源優(yōu)美風(fēng)光的良辰，有的則是專為品味擂茶而來，擂茶中的風(fēng)情似乎勝過桃花源的自然風(fēng)景。桃花源的人擂茶不但有獨(dú)到的風(fēng)味，而且還富有奇異的習(xí)俗和美麗的傳說。
秦人擂茶是桃花源人招待嘉賓的最珍貴禮物。他們也許不曾是吹簫的高手，但手中漾出的卻是一碗古色古香的風(fēng)情。若是貴客臨門，酒飯可以從簡(jiǎn)，一桌熱騰騰、香噴噴的擂茶卻是萬萬少不得的。無論相識(shí)與否，只要走入秦人居，主人都會(huì)捧上一碗芳香撲鼻的秦人擂茶，少則擺上十二盤最多可達(dá)四十八碟壓桌。特有的款待除了一整套茶道外，主人每勸一碗擂茶的理由往往令人無法拒絕：開碗大吉，好事成雙，三生有幸，四季發(fā)財(cái)，五谷豐登，六六大順，七星會(huì)，八大發(fā)，天長(zhǎng)地久，十全十美……有“三碗不下席，六碗不出源”的規(guī)矩，如果你講客氣推辭，主人會(huì)顯得很不高興！假若你敞開肚皮牛一樣的痛飲，主人會(huì)感到十分愉快，還會(huì)再給你敬上一大碗香飄三湘的秦人臘酒。
喝擂茶，是桃花源獨(dú)特的風(fēng)俗，流行“國(guó)不可一日無君，家不可一日無擂茶”的說法。“走東家，串西家，喝擂茶，打哈哈，來來往往結(jié)親家。”不論是酷熱的三伏之日還是寒冷的三九之天，桃花源人一般以喝擂茶代午飯，也有一年四季作宵夜的。桌上擺滿秦人的風(fēng)味——辣藕、薯片、米泡、鍋巴、苞谷、蕎餅、腌壇菜和蒿葉粑粑……之類佐食的搭茶，細(xì)品慢嘗，酸溜溜、咸澀澀、甜絲絲、響脆脆、香噴噴，碗中茶湯顏色黃綠，呈龜斑狀，如騰云夢(mèng)之氣，如照朦朧之月……
擂茶也是大有史籍可作考證的。長(zhǎng)沙馬王堆漢墓出土的竹簡(jiǎn)上，有用茶、姜、米等原料制作并成為宮廷貢品的茶飲的記載，據(jù)說那即是擂茶。至今，桃花源民間舞蹈中還保留有原始舞蹈《擂茶舞》。
不過，沖擂喝茶也有許多講究。坐席時(shí)，每人面前的藍(lán)花海碗里要先放入半調(diào)羹“茶腳子”，再用煨壺沖一碗老開的沸水。壺高提，水快沖，讓水在碗里沖成漩渦，使茶腳子在旋轉(zhuǎn)的水中自然沖勻。壺停水住，碗中裊裊的熱氣氤氳飄出一股股誘人的香味。君不見碗面擂茶澄清，淡香味；中部微粒懸浮帶濁，清香味；底層是三生粥狀沉淀，濃香味。這時(shí)，撮起嘴喝上滿滿的一大口，雖沒有濃郁的茶之苦香，腸胃里卻貯滿一縷縷消散不盡的香氣，頓覺筋舒骨適，心曠神怡。擂茶不僅香濃味美，而且，據(jù)中藥學(xué)研究，茶葉能提神祛膩、清心明目，生姜能理脾解表、散寒溫胃，大米能潤(rùn)湯止火、益精強(qiáng)志，擂茶還有通血脈、潤(rùn)肌膚、烏須發(fā)的功能。待幾碗擂茶入腹，便漸漸品嘗出蘊(yùn)涵的韻味。詩(shī)人說是喝云朵，山漢說是喝米酒，醫(yī)生說是喝良藥，姑娘說是喝健美茶，而一位韓國(guó)漢學(xué)家卻說：“消炎防癌的茶葉只有桃花源才有，保健治病的神水只有桃花源才出，秦人擂茶和人間仙境一樣神秘。”
其實(shí)，一碗擂茶，飄一段清香，蘊(yùn)涵著一串掌故，這不能不說是桃花源的古人制作擂茶的一種發(fā)明和一大貢獻(xiàn)。擂茶的起源和戰(zhàn)國(guó)末期司馬錯(cuò)攻楚、東漢馬援征蠻大有關(guān)系。
公元前２８０年，秦昭王大將司馬錯(cuò)屯兵沅水之南，在與桃花源毗鄰的長(zhǎng)茅嶺南陽(yáng)一帶筑城，這是四川、貴州和湖南三地人民往來的開始，民間以擂茶的老祖宗——“苦羹”的形式流傳。康熙時(shí)所修《桃源縣志》載，“馬援征五溪蠻……將兵行有紀(jì)，雞犬不驚”，故“馬援鑿石室以安民，民間獻(xiàn)擂茶以報(bào)德”。馬援當(dāng)年和將士們開鑿的石室（近似于陜北的窖洞），經(jīng)２０００年風(fēng)雨滄桑，至今保存完好。建武２３年（公元４１年）盛夏，馬援率軍駐守桃花源，不料一夜之間許多將士紛紛病倒，馬援臥病石室聽取部將匯報(bào)戰(zhàn)況，忽聞老百姓敬獻(xiàn)湯藥的稟報(bào)。病魔纏身的馬援將信將疑地喝了一碗，只覺一股芳香沁人肺腑，嘴里漸漸有了滋味，遂連喝三大碗，全身大汗淋漓，四肢稍微活動(dòng)，竟奇跡般地站立起來，多日淤積的痛苦，似乎也隨汗水流失。“是何神物？”“祖?zhèn)髅胤轿逦稖！币痪礈傩栈胤A。于是三軍服用，疫病大除，士氣大振，舉旗大捷。一說晉太元中，武陵漁郎幸入桃花源，避秦人“各復(fù)延至其家”，“皆出酒食”，盛情款待，傳為佳話。又說唐大歷年間道士瞿童遁隱桃花源，終日里擂茶修真，遇仙而去……遂流傳至今。
１９９５年３月２４日，江澤民總書記蒞臨桃花源水府閣暢飲擂茶，這一珍貴的歷史畫面，為桃花源擂茶史增添了極為燦爛的光輝，也必將為桃花源擂茶未來的發(fā)展揭開嶄新的篇章。有道是：“擂茶三碗減衣裳，笑談古今話衷腸。滿盤盡是農(nóng)家味，結(jié)朋交友情意長(zhǎng)。”
桃花源千丘田里無桑麻，只生長(zhǎng)理想。因而秦人擂茶的配方遵古制，以桃花源大葉茶珍品“野茶王”的生茶葉為原料，尚有生米生姜兩味，并添以茱萸、佐以食鹽、伴以壓桌，講究的還配黃豆、芝麻、花生、陳皮、甘草，汲落英繽紛、別有天地的武陵溪之神水泡濕，一起雜放棒搗碎、研細(xì)（這即是“擂”字的本義），成漿糊狀后可長(zhǎng)久的留存淡淡的香味，也可使茶腳子日久不腐。
桃花源四季長(zhǎng)飲“五味湯”，千古不易其俗。喝一碗擂茶，領(lǐng)一份桃花情……
