正山小種是世界上最早的紅茶，被稱為“紅茶鼻祖”，其制法可以分為傳統制法、非傳統制法兩種，成品茶花色有葉茶、碎茶、片茶、末茶、菜茶五種，不同花色所具有的的品質特征同中有異。在等級上，正山小種有特等、特級、一級、二級、三級之分。其中，特等正山小種選用品質最優的毛茶，仿傳統制法制成，保留有古老正山小種的原汁原味。
在制作工藝上，以是否用松針或松柴熏為依據，正山小種分煙種和無煙種，煙正山小種是有受熏制的，無煙正山小種則是沒有受過熏制的。由于熏制的原因，無煙正山小種干茶的色澤為深褐色，湯色紅艷清澈。而煙正山小種干茶的色澤更加黑且潤澤，湯色更加濃艷，桂圓湯香甜味更顯著，且具有獨特松煙香味，滋味也更甜醇。
正山小種性溫和，長期飲用正山小種紅茶，具有利尿、解毒、消炎殺菌、提神消疲、生津清熱、延緩衰老、養胃護胃、防癌抗癌、美容養顏、去脂減肥等功效與作用。但同時，正山小種也有以下一些禁忌。
1、正山小種不宜久泡，第一泡以5秒內出湯為佳，前四泡出湯時間不宜超過30秒，后面幾泡也不宜超出60秒，不然會對正山小種的香氣和味道造成不良影響。
2、需要趁熱飲用，不能放涼飲用，否則不暖胃反而傷胃，并且營養價值會大大降低。
3、剛采摘的正山小種新茶不宜飲用，新茶中未經氧化的多酚類、醛類、醇類等物質容易誘發腸胃病，建議存放半個月后再喝。
4、正山小種不能與藥物同服，否則會使藥物無法發揮療效，同時人參、西洋參也不能與正山小種同時食用。
5、晚睡前不宜飲用正山小種，否則可能會失眠。
6、空腹狀態下不宜喝正山小種，飯后也建議半小時后再飲，否則容易影響消化。
7、正山小種不適宜人群包括：結石病人、腫瘤患者、神經衰弱者、貧血患者、睡眠欠佳者、易情緒激動者、胃熱的人、易上火者，以及處于經期、孕期、哺乳期或更年期的女性。
