正山小種，又稱拉普山小種，屬紅茶類，與人工小種合稱為小種紅茶。首創于福建省崇安縣（1989崇安撤縣設市，更名為武夷山市）桐木地區。是世界上最早的紅茶，亦稱紅茶鼻祖，至今已經有400多年的歷史，由福建武夷山深處當地茶農于明朝中后期機緣之下創制而成。后來在正山小種的基礎上發展了工夫紅茶。
歷史上該茶以星村為集散地，故又稱星村小種。鴉片戰爭后，帝國主義入侵，國內外茶葉市場競爭激烈，出現正山茶與外山茶之爭，正山含有正統之意，因此得名。茶葉是用松針或松柴熏制而成，有著非常濃烈的香味。因為熏制的原因，茶葉呈灰黑色，但茶湯為深琥珀色。正山小種產地在福建省武夷山市，受原產地保護。
名字由來
“正山小種”紅茶一詞在歐洲最早稱WUYIBOHEA，其中WUYI是武夷的諧音；在歐洲（英國）它是中國茶的象征，后因貿易繁榮，當地人為區別其它假冒的小種紅茶（人工小種或煙小種）擾亂市場，故取名為“正山小種”，“正山”指的是桐木及與桐木周邊相同海拔；相同地域；用相同一種傳統工藝制作；品質相同，獨具桂圓湯味的統稱“正山小種”，“正山”既指正確正宗的意義，而“小種”是指其茶樹品種為小葉種，且產地地域及產量受地域的小氣候所限之意；故“正山小種”又稱桐木關小種。
歷史溯源
武夷山國家級自然保護區核心區武夷山市星村鎮桐木關，就像一塊保留地，內涵雋永卻又無聲無息。明朝中后期，世界紅茶鼻祖——紅茶就誕生在桐木關。
明初，開國皇帝朱元璋為發展經濟，減輕民眾負擔，下旨罷造團茶，改貢散茶，一向以團茶龍鳳餅著稱的武夷貢茶，在改制散茶時，因其制作散茶的技術落后，生產出來的散茶品質低劣，走入了有史以來最低谷。從清代周亮工的記載：“前朝不貴閩茶，即貢茶亦只備宮中盞之需。“可以看出當時改制散茶后，武夷茶處境的尷尬。
明朝中后期的某年（1568年），在采茶的季節，有一支軍隊路過于此，晚上駐扎于今天的桐木村，當地茶農未曾見過如此動亂場面，當天已采摘的茶青沒有來得及制作茶葉，第二天已經發酵。為了挽回損失，茶農以當地馬尾松干柴進行炭焙烘干，并通過增加一些特殊工序，以最大程度保證茶葉成份。
制成的茶葉運往鎮上銷售，本是無心之作的茶葉，卻受到大量茶客的歡迎與喜愛，接下來訂單逐年增多，需要整個桐木都全力生產此種茶葉，才可勉強滿足市場的需求，也使得桐木遠近聞名。
16世紀末17世紀初（約1604年），正山小種被遠傳海外，由荷蘭商人帶入歐洲，隨即風靡英國皇室乃至整個歐洲，并掀起流傳至今的“下午茶”風尚。自此正山小種紅茶在歐洲歷史上成為中國紅茶的象征，成為世界統飲名茶。
正山小種紅茶最輝煌的年代在清朝中期。據史料記載，嘉慶前期，中國出口的紅茶中有85%冠以正山小種紅茶的名義，鴉片戰爭后，正山小種紅茶對貿易順差的貢獻作用依然顯著。
在正山小種紅茶享譽海外的同時，福建的寧德、安徽的祁門等地也開始學習正山小種紅茶的種植加工技術，正山小種紅茶的加工技藝也逐漸地傳入國內各大綠茶、泉城綠、泉城紅、烏龍茶、產區，最終形成了如今聞名全國的工夫紅茶。
明末時期，崇安縣令為重振武夷茶，引進先進的制茶技術，“招黃山僧以松蘿法制建茶”。”松蘿法“是當時綠茶炒青的制茶法，在當時是最先進的制茶技術。武夷山在引進”松蘿法“后，卻出現了另一種情況：武夷山的茶農采摘茶青的時間，往往集中在天氣晴朗的上午進行。
大量堆積的茶青未能及時處理，自然萎凋后，有些會在堆積中發酵，而萎凋后的茶青炒制后，再烘干，會出現茶湯色變紅的現象。也可以說，正山小種紅茶技術的發現，是一個巧合過程。
正山小種紅茶繁榮于17世紀，美尤克斯《茶葉全書》的“茶葉年表”記述，1705年，愛丁堡金匠刊登廣告，綠茶（GREENTEA）每磅售十六先令，紅茶（BLACKTEA）三十先令。
英傳記作家瑪麗返藍尼夫人記當時茶價為紅茶（BOHEA）二十至三十先令，武夷（BOHEA），中國福建省武夷（WU-1）山所產的茶，通常用于最好的中國紅茶（CHINABLACKTEA）。
由于正山小種紅茶茶味濃郁、獨特，在國際市場上備受歡迎，遠銷英國、荷蘭、法國等地。老茶師、英國人諾頓夸獎說：“喝這種茶勝過飲人參湯”。
英國17世紀著名詩人拜倫在他著名的長詩《唐璜》里寫道：“我覺得我的心兒變得那么富于同情，我一定要去求助于武夷的紅茶；真可惜，酒卻是那么的有害，因為茶和咖啡使我們更為嚴肅。”稱正山小種紅茶為武夷紅茶，給予富有文學浪漫色彩的贊評。
1734年崇安縣令陸延燦著《續茶經》中即稱：“武夷茶在山者為巖茶，水邊者為洲茶……其最佳者名曰工夫茶，工夫茶之上又有小種……”
19世紀70年代遠銷歐美各國，年產量2。4萬擔之多。后因戰事頻繁，產量逐減，至1949年產銷幾乎絕跡。50年代后才得到恢復和發展，最高年產量達2萬擔左右。正山小種紅茶又以嶄新的面貌展現在國內外消費著面前。
振興
正山小種紅茶在桐木關延續了四百年的傳奇。桐木關便是紅茶鼻祖百年傳奇的載體之一。
2005年以前，正山小種紅茶對絕大多數的中國人而言，只不過是一種紅茶而已。其發源地桐木關在眾多的中國茶村中并無太多的特別之處，上個世紀八十年代，正山小種紅茶每公斤售價不足20元，山上茶園荒蕪，生產工藝瀕臨失傳。
在正山小種紅茶處于最低谷時，倉庫里積壓著上百萬元的茶葉無人問津，茶青無人采摘，制茶季節幾乎聞不到茶香，有的村民甚至改種毛竹。但就是那看似普通的幾萬顆茶芽徹底地改變了桐木村、徹底地改變了正山小種紅茶在國人心中的地位。
2005年，村民在正山小種紅茶傳統工藝基礎上研發出的金駿眉，更是帶動了整個紅茶產業的發展，掀起了中國紅茶的復興。
